Belgio

Storia della nazionale belga: i Diavoli Rossi, dal 1904 ai quarti del 2026

Membro fondatore della FIFA, il Belgio è stato a lungo un outsider rispettato prima di diventare, con la sua generazione d'oro, la migliore nazionale del ranking mondiale. Nel 2026 i Diavoli Rossi hanno raggiunto i quarti, eliminati soltanto dalla futura campione del mondo.

1. I fondatori del calcio internazionale (1895-1938)

L'Unione belga nasce nel 1895 e il Belgio disputa la prima partita ufficiale il 1º maggio 1904 contro la Francia (3-3): è il primo incontro internazionale fra due paesi dell'Europa continentale. Tre settimane dopo il Belgio figura fra le sette federazioni fondatrici della FIFA. Conquista l'oro olimpico in casa nel 1920, ad Anversa, e partecipa a tre delle prime quattro Coppe del Mondo, compresa quella del 1930.

2. Le prime grandi generazioni (1970-1990)

Il Belgio si afferma davvero dagli anni Settanta: terzo all'Europeo 1972 organizzato in casa, poi finalista all'Europeo 1980, battuto 2-1 dalla Germania Ovest su gol tardivo di Horst Hrubesch. L'apice arriva al Mondiale 1986 in Messico, dove i Diavoli Rossi, guidati da Jan Ceulemans, dal giovane Enzo Scifo e dal portiere Jean-Marie Pfaff, eliminano l'URSS 4-3 dopo i supplementari in una gara d'antologia, poi la Spagna ai rigori, prima di cedere in semifinale all'Argentina di Maradona. Quarto posto, miglior risultato belga dell'epoca.

3. Gli anni difficili e la rifondazione (1994-2012)

Dopo i Mondiali del 1994 e 1998 e l'Europeo 2000 co-organizzato con i Paesi Bassi, il Belgio sprofonda: manca tutte le grandi competizioni fra il 2002 e il 2014. La crisi provoca una riforma profonda. La federazione riscrive la propria filosofia formativa, impone un modello di gioco comune a tutte le categorie, sviluppa il gioco a ranghi ridotti fra i giovani e moltiplica i centri di scouting. Gli effetti sono spettacolari.

4. La generazione d'oro e la vetta del ranking FIFA (2014-2022)

Da quella riforma nasce una delle generazioni più talentuose nella storia del calcio europeo: Eden Hazard, Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku, Thibaut Courtois, Vincent Kompany, Jan Vertonghen, Toby Alderweireld. Il Belgio raggiunge i quarti del Mondiale 2014 e occupa poi il primo posto del ranking FIFA per un totale record di circa quattro anni.

L'apogeo arriva in Russia nel 2018. Dopo una rimonta memorabile contro il Giappone negli ottavi (vittoria 3-2 dopo essere stato sotto 0-2), il Belgio elimina il Brasile 2-1 nei quarti in una delle partite più belle del torneo. Battuto 1-0 dalla Francia in semifinale, supera l'Inghilterra 2-0 e conquista il terzo posto, miglior risultato della sua storia.

5. La fine di un ciclo (2022-2024)

Il declino della generazione d'oro è brusco: eliminazione al primo turno del Mondiale 2022 in Qatar, poi uscita agli ottavi dell'Europeo 2024. Diversi pilastri storici lasciano la nazionale e la federazione avvia un rinnovamento attorno a Jérémy Doku, Amadou Onana, Charles De Ketelaere e Arthur Vermeeren.

6. Mondiale 2026: il ritorno fra le prime otto

Noni nel ranking FIFA alla vigilia del torneo, i Diavoli Rossi hanno firmato in Nord America un cammino convincente. Nei sedicesimi, il 1º luglio 2026 a Seattle, hanno battuto il Senegal 3-2 dopo i supplementari al termine di una gara spettacolare. Negli ottavi, il 6 luglio sempre a Seattle, hanno ampiamente dominato gli Stati Uniti 4-1.

Il 10 luglio a Inglewood, il quarto di finale contro la Spagna si è deciso sui dettagli: sconfitta 1-2 contro la futura campione del mondo, unica squadra del torneo ad aver subito un solo gol — proprio quello segnato dai belgi. Quel quarto rappresenta il miglior risultato belga dal terzo posto del 2018 e conferma la riuscita del rinnovamento.

7. Orizzonte 2030: un modello formativo che regge

Dalla ripresa del settembre 2026 il Belgio procede con una squadra ringiovanita e una fiducia ritrovata. Per un paese di meno di dodici milioni di abitanti, la costanza dei Diavoli Rossi ai massimi livelli da un decennio resta uno dei grandi successi strutturali del calcio europeo — e la prova migliore che la riforma della formazione avviata a inizio anni Duemila continua a dare frutti.