Qatar

Storia della nazionale del Qatar: l'Aspire Academy, due Coppe d'Asia e un primo punto mondiale

Organizzatore del Mondiale 2022 e due volte campione d'Asia in carica, il Qatar ha costruito in vent'anni uno dei progetti formativi più ambiziosi del mondo. Nel 2026 si è qualificato per la prima volta sul campo e ha conquistato il primo punto della sua storia in una fase finale.

1. Gli esordi e la Coppa del Golfo (1960-2003)

La Federazione calcistica del Qatar nasce nel 1960 ed entra nella FIFA nel 1970. Per decenni la nazionale si distingue soprattutto nella Coppa delle nazioni del Golfo, vinta per la prima volta nel 1992, poi nel 2004 e nel 2014. Nel 1981 la selezione Under 20 raggiunge la finale del Mondiale di categoria, battuta dalla Germania Ovest: un primo segnale del potenziale del paese.

2. L'Aspire Academy e il progetto nazionale (2004-2018)

Nel 2004 il Qatar lancia a Doha l'Aspire Academy, centro di formazione sportiva d'élite fra i meglio attrezzati al mondo. Il progetto punta a individuare e formare giovani talenti nel corso di molti anni per costruire una nazionale competitiva. Nel dicembre 2010 il paese ottiene l'organizzazione del Mondiale 2022, un'assegnazione che suscita accesi dibattiti.

3. Campione d'Asia nel 2019

I frutti della formazione emergono alla Coppa d'Asia 2019 negli Emirati Arabi Uniti. Guidato dallo spagnolo Félix Sánchez, cresciuto a sua volta nel sistema Aspire, il Qatar vince tutte le partite e batte il Giappone 3-1 in finale. Almoez Ali segna nove gol, record della competizione. È il primo titolo continentale della storia del paese.

4. Il Mondiale casalingo del 2022 e il bis asiatico (2022-2024)

Nel novembre 2022 il Qatar ospita il primo Mondiale del Medio Oriente e del mondo arabo, il primo disputato in inverno. Sul campo l'esperienza è difficile: tre sconfitte ed eliminazione al primo turno. Ma la nazionale reagisce in modo spettacolare: in casa conserva il titolo alla Coppa d'Asia 2023, disputata all'inizio del 2024, battendo la Giordania 3-1 in finale grazie a una tripletta su rigore di Akram Afif, eletto miglior giocatore del torneo.

5. Mondiale 2026: prima qualificazione sul campo

Nell'ottobre 2025 il Qatar si qualifica al Mondiale 2026: è la prima volta che ottiene il pass attraverso le qualificazioni, dato che l'unica partecipazione precedente era da paese ospitante. Inserito nel girone B con Canada, Bosnia-Erzegovina e Svizzera, conquista nella gara d'esordio il primo punto della sua storia ai Mondiali, dopo le tre sconfitte del 2022. Battuto nelle due partite seguenti, chiude quarto ed è eliminato al primo turno.

6. Orizzonte 2030 e oltre

Dalla ripresa del settembre 2026 il Qatar prosegue il proprio progetto a lungo termine: far emergere una nuova generazione dall'Aspire Academy e confermare ai massimi livelli il recente dominio sul calcio asiatico. Con infrastrutture ereditate dal Mondiale 2022 fra le più moderne al mondo, il paese continua a ospitare grandi eventi sportivi internazionali.