Canada

Storia della nazionale canadese: dai pionieri olimpici del 1904 al Mondiale in casa del 2026

A lungo oscurato dall'hockey su ghiaccio, il calcio canadese ha vissuto un'ascesa spettacolare nel XXI secolo. Coorganizzatore del Mondiale 2026, il Canada vi ha firmato il miglior cammino della sua storia raggiungendo gli ottavi.

1. Un oro olimpico già nel 1904

L'Associazione calcistica canadese nasce nel 1912, ma il calcio canadese si era già distinto in precedenza: ai Giochi olimpici di Saint Louis del 1904 il Galt FC, in rappresentanza del Canada, conquista la medaglia d'oro del torneo di calcio. Per gran parte del Novecento, però, lo sport resta all'ombra dell'hockey su ghiaccio.

2. Messico 1986: il primo Mondiale

Il Canada si qualifica al primo Mondiale nel 1986 in Messico. Opposto a Francia, Ungheria e URSS, non segna gol ma offre una prova dignitosa con una rosa in gran parte semiprofessionistica. Dovrà poi attendere trentasei anni per tornare.

3. La Gold Cup 2000 e gli anni della crescita (1987-2019)

Nel 2000 il Canada sorprende tutti vincendo la Gold Cup CONCACAF, battendo il Messico nei quarti. L'ingresso in MLS di Toronto FC (2007), Vancouver Whitecaps e Montreal Impact, poi la nascita della Canadian Premier League nel 2019, strutturano finalmente la formazione. La nazionale femminile, oro olimpico nel 2021, indica la strada.

4. La generazione Davies e il ritorno al Mondiale (2020-2025)

Emerge una generazione eccezionale attorno ad Alphonso Davies, arrivato in Canada da bambino come rifugiato, e a Jonathan David. Il Canada vince le qualificazioni CONCACAF per il Mondiale 2022 e torna dopo trentasei anni; Davies segna contro la Croazia il primo gol della storia del Canada ai Mondiali. Nel 2024, con Jesse Marsch, la nazionale raggiunge le semifinali della Copa América alla prima partecipazione.

5. Mondiale 2026: il miglior cammino della sua storia

Coorganizzatore del Mondiale 2026 con Toronto e Vancouver come città ospitanti, il Canada, trentesimo nel ranking FIFA, supera per la prima volta la fase a gironi. Nei sedicesimi, il 28 giugno 2026 a Inglewood, batte il Sudafrica 1-0 e vince la prima partita a eliminazione diretta della sua storia ai Mondiali. Negli ottavi, il 4 luglio a Houston, cede 0-3 al Marocco, futuro quartofinalista.

6. Orizzonte 2030

Dalla ripresa del settembre 2026 il Canada affronta il nuovo ciclo con l'eredità di un Mondiale storico: infrastrutture ammodernate, un entusiasmo popolare inedito e una generazione che ha dimostrato di poter competere con i migliori. L'obiettivo è ora insediarsi stabilmente fra le nazioni qualificate a ogni Coppa del Mondo.

Palmarès, stadio e leggende

Palmarès: oro olimpico nel 1904 a Saint Louis, vinto dal club Galt FC in rappresentanza del paese; Gold Cup CONCACAF nel 2000; semifinale della Copa América 2024 alla prima partecipazione. Ai Mondiali il Canada ha giocato nel 1986, nel 2022 — quando Alphonso Davies segnò contro la Croazia il primo gol mondiale della storia del paese — e nel 2026, organizzato insieme a Stati Uniti e Messico, con partite al BMO Field di Toronto e al BC Place di Vancouver. Dwayne De Rosario, Atiba Hutchinson, a lungo primatista di presenze, Julian de Guzman, Christine Sinclair — miglior marcatrice della storia del calcio internazionale, uomini e donne compresi —, Cyle Larin e Jonathan David sono le grandi figure del calcio canadese. Il lavoro di John Herdman e poi di Jesse Marsch ha trasformato una nazionale a lungo marginale in una realtà di primo piano della CONCACAF.