Manchester City

Storia del Manchester City: dalla terza divisione al triplete, e l'ottava FA Cup

Retrocesso in terza divisione nel 1998, il Manchester City è diventato in vent'anni il riferimento tattico del calcio mondiale: quattro titoli consecutivi, un triplete storico nel 2023 e un'ottava FA Cup vinta a Wembley nel maggio 2026.

1. Le origini parrocchiali e i primi trofei (1880-1965)

Il club nasce nel 1880 con il nome di St. Mark's, nel quartiere operaio di West Gorton, su iniziativa di una parrocchia anglicana desiderosa di offrire un'attività ai giovani della zona e di contrastare la violenza delle bande. Diventa Ardwick AFC nel 1887 e poi Manchester City nel 1894. Il club vince la prima FA Cup nel 1904 e il primo campionato inglese nel 1937, prima di conoscere fortune assai alterne.

2. L'età dell'oro di Mercer e Allison (1965-1976)

La coppia formata da Joe Mercer e Malcolm Allison regala al City il primo grande periodo: campione d'Inghilterra nel 1968, vincitore della FA Cup nel 1969, poi il double Coppa delle Coppe e Coppa di Lega nel 1970 — primo trofeo europeo del club. Seguono tre decenni difficili.

3. La caduta e la ricostruzione (1977-2007)

Gli anni Ottanta e Novanta sono segnati dall'instabilità. Nel 1998 il Manchester City precipita in terza divisione, il punto più basso della sua storia, mentre il vicino Manchester United domina Inghilterra ed Europa. Il club risale progressivamente, lascia il mitico Maine Road nel 2003 e si insedia nel City of Manchester Stadium, costruito per i Giochi del Commonwealth.

4. 2008: l'acquisizione da parte di Abu Dhabi e la rinascita (2008-2015)

Nel settembre 2008 l'Abu Dhabi United Group acquista il club, aprendo un'era di investimenti massicci su rosa, infrastrutture e vivaio. Il primo trofeo dopo trentacinque anni arriva con la FA Cup 2011. Poi arriva il 13 maggio 2012: ultima giornata, il City deve vincere per essere campione e si ritrova sotto con il QPR al 90'. Due gol nel recupero, compreso quello di Sergio Agüero al 93' e 20", regalano ai Citizens il primo titolo dal 1968, soffiato al Manchester United. Un altro arriva nel 2014.

5. L'era Guardiola: il dominio assoluto (2016-2024)

L'arrivo di Pep Guardiola nel 2016 trasforma il City in un laboratorio tattico. Nel 2017-2018 la squadra fissa il record assoluto di 100 punti in Premier League. Nel 2019 realizza un triplete nazionale inedito in Inghilterra (campionato, FA Cup, Coppa di Lega). Erling Haaland, arrivato nel 2022, polverizza già alla prima stagione il record di gol in un campionato a 38 giornate con 36 reti.

L'apoteosi arriva nel giugno 2023 a Istanbul: battendo l'Inter 1-0 nella finale di Champions League, il City completa un triplete campionato-FA Cup-Champions League, impresa che nessun club inglese aveva realizzato dal Manchester United del 1999. Il club conquista poi un quarto titolo consecutivo nel 2024, una prima volta assoluta nella storia del calcio inglese.

6. Stagione 2025-2026: l'ottava FA Cup

La stagione 2025-2026 è stata quella di un trofeo importante e di una corona sfiorata. Il 16 maggio 2026 a Wembley, il Manchester City ha battuto il Chelsea nella finale di FA Cup: è l'ottava della sua storia, al termine della quarta finale consecutiva nella competizione — una costanza senza pari.

In campionato la lotta per il titolo si è decisa all'ultimo. Il 19 maggio 2026, il pareggio per 1-1 del City a Bournemouth ha consegnato definitivamente la Premier League all'Arsenal, campione con una giornata d'anticipo. In Champions League il cammino si è fermato già agli ottavi, con una pesante eliminazione contro il Real Madrid, vittorioso 5-1 nel doppio confronto.

7. Orizzonte 2026-2027: riprendersi la corona

Dalla ripresa il Manchester City persegue due obiettivi: riprendere all'Arsenal un titolo nazionale vinto sei volte in otto anni e tornare ai vertici europei. Il club si appoggia sull'Etihad Campus, uno dei centri di allenamento più avanzati al mondo, su un'accademia che ormai alimenta regolarmente la prima squadra e su un modello di gioco divenuto il riferimento tattico del calcio contemporaneo.

Palmarès, stadio e leggende

Palmarès principale: dieci campionati inglesi, otto FA Cup, otto Coppe di Lega, una Champions League (2023), una Coppa delle Coppe (1970), una Supercoppa Europea (2023) e un Mondiale per club (2023). L'Etihad Stadium, costruito per i Giochi del Commonwealth 2002 e ampliato più volte, accoglie oltre cinquantamila spettatori. Sergio Agüero è il miglior marcatore della storia del club. Colin Bell, Mike Summerbee, Francis Lee, il portiere tedesco Bert Trautmann — che concluse la finale di FA Cup 1956 con una vertebra cervicale fratturata —, Vincent Kompany, David Silva, Yaya Touré, Kevin De Bruyne ed Erling Haaland ne compongono il pantheon. Il derby di Manchester contro lo United è una delle rivalità più seguite al mondo.