Manchester United

Storia del Manchester United: Monaco, il triplete del 1999 e la ricostruzione

Venti titoli di campione d'Inghilterra, tre Coppe dei Campioni e un triplete unico nel 1999: il Manchester United è fra i club più titolati e seguiti del pianeta. Dopo un decennio difficile, ha avviato una rifondazione profonda del proprio modello sportivo.

1. Dai ferrovieri di Newton Heath a Old Trafford (1878-1944)

Il club nasce nel 1878 per iniziativa dei dipendenti del deposito ferroviario di Newton Heath, con il nome di Newton Heath LYR Football Club. Sull'orlo del fallimento nel 1902, viene salvato da un gruppo di investitori locali e ribattezzato Manchester United. Primo titolo nel 1908, prima FA Cup nel 1909, poi il trasferimento nel 1910 a Old Trafford, soprannominato più tardi il « Teatro dei sogni ».

2. Matt Busby, i Busby Babes e la tragedia di Monaco (1945-1967)

Nominato nel 1945, Matt Busby costruisce una squadra eccezionalmente giovane, soprannominata i « Busby Babes », campione nel 1956 e nel 1957. Il 6 febbraio 1958 l'aereo che riporta la squadra da una gara europea a Belgrado si schianta al decollo a Monaco: ventitré persone perdono la vita, fra cui otto giocatori. Busby, gravemente ferito, sopravvive e ricostruisce pazientemente il club con l'aiuto di sopravvissuti come Bobby Charlton.

3. La Santa Trinità e la Coppa dei Campioni 1968 (1968-1985)

Dieci anni dopo Monaco, il 29 maggio 1968 a Wembley, il Manchester United batte il Benfica 4-1 dopo i supplementari e diventa il primo club inglese campione d'Europa. La squadra è trascinata dalla « Santa Trinità »: Bobby Charlton, George Best e Denis Law, tutti e tre Palloni d'Oro. Seguono due decenni difficili, segnati da una retrocessione nel 1974.

4. L'era Ferguson: la più grande dinastia inglese (1986-2013)

Arrivato nel 1986, Sir Alex Ferguson impiega sei anni per vincere il primo trofeo importante — poi non si ferma più per vent'anni. Conquista tredici titoli di Premier League e trentotto trofei complessivi, appoggiandosi a Eric Cantona, alla « Class of 92 » (Giggs, Scholes, Beckham, i fratelli Neville), poi a Roy Keane, Cristiano Ronaldo e Wayne Rooney.

L'apice assoluto arriva il 26 maggio 1999 al Camp Nou. Sotto 1-0 con il Bayern Monaco al 90' della finale di Champions League, lo United segna due gol nel recupero con Teddy Sheringham e Ole Gunnar Solskjær e completa un triplete campionato-FA Cup-Champions League, il primo nella storia del calcio inglese. Una terza corona europea arriva nel 2008 a Mosca, ai rigori contro il Chelsea. Il ventesimo titolo nazionale, nel 2013, è l'ultimo di Ferguson.

5. Il dopo Ferguson: un decennio di instabilità (2013-2024)

L'addio di Ferguson apre il periodo più difficile della storia moderna del club. Sei allenatori si succedono in dieci anni. Lo United vince comunque l'Europa League nel 2017 e la FA Cup nel 2016 e nel 2024, ma non si avvicina più al titolo nazionale. Nel 2024 il gruppo INEOS di Sir Jim Ratcliffe acquisisce una quota di minoranza con il controllo dell'area sportiva e avvia una riorganizzazione completa della struttura del club.

6. La rifondazione in corso (2024-2026)

Nominato a fine 2024, il portoghese Rúben Amorim ha il compito di installare un'identità di gioco duratura e di ringiovanire una rosa a lungo assemblata al ritmo dei cambi di direzione. La stagione 2024-2025 era stata la più dura del club dalla nascita della Premier League, segnata da una finale di Europa League persa contro il Tottenham.

La stagione 2025-2026 si è inserita in questa fase di ricostruzione, senza partecipazione ai turni a eliminazione diretta della Champions League, vinta quell'anno dal Paris Saint-Germain. In Inghilterra il titolo è andato all'Arsenal, primo campione londinese dal 2004, mentre il Manchester City vinceva la FA Cup a Wembley.

7. Orizzonte 2026-2027: tornare in vetta

Dalla ripresa, il Manchester United persegue una ricostruzione pensata su più stagioni: revisione del mercato, investimenti nell'accademia di Carrington — che ha fornito almeno un giocatore cresciuto in casa in ogni distinta per oltre quattromila partite consecutive — e progetto di ammodernamento di Old Trafford. Con venti titoli nazionali, il club resta appaiato al Liverpool in cima all'albo d'oro inglese: riprendersi quel primato da solo è ora l'obiettivo.

Palmarès, stadio e leggende

Palmarès principale: venti campionati inglesi, tredici FA Cup, sei Coppe di Lega, tre Coppe dei Campioni e Champions League (1968, 1999, 2008), un'Europa League (2017), una Coppa delle Coppe (1991), una Supercoppa Europea (1991), una Coppa Intercontinentale (1999) e un Mondiale per club (2008). Old Trafford, oltre settantaquattromila posti, è il più grande stadio di club del Regno Unito.

Le leggende: Ryan Giggs detiene il record di presenze e Wayne Rooney quello dei gol, davanti a Sir Bobby Charlton. Duncan Edwards, scomparso a Monaco, George Best, Denis Law, Bryan Robson, Eric Cantona, Paul Scholes, Roy Keane e Cristiano Ronaldo, Pallone d'Oro 2008 con la maglia dello United, completano il pantheon dei Red Devils.

Rivalità e identità: le sfide con il Liverpool — la più grande rivalità del calcio inglese —, il derby di Manchester contro il City e la storica inimicizia con il Leeds scandiscono la storia del club. L'orologio di Monaco sullo stadio, fermo all'ora della tragedia del 1958, ricorda a ogni visitatore l'evento che ha forgiato l'anima del club.