Francia

Storia della nazionale francese: la gloria dei Bleus, da Fontaine a Mbappé

Due volte campione del mondo e due volte campione d'Europa, la Francia ha segnato la storia del calcio con il suo stile, la sua diversità e la sua cultura della vittoria. Nel 2026 ha chiuso quarta un Mondiale nel quale Kylian Mbappé è diventato il primo giocatore a vincere due Scarpe d'Oro.

1. I pionieri e l'invenzione delle grandi competizioni (1904-1957)

La nazionale francese disputa la prima partita ufficiale il 1º maggio 1904 a Uccle contro il Belgio (3-3), poche settimane prima della fondazione della FIFA a Parigi. Il calcio francese svolge un ruolo fondativo nell'organizzazione mondiale del gioco: Jules Rimet, presidente della FIFA dal 1921 al 1954, impone la creazione della Coppa del Mondo, ed è un francese, Lucien Laurent, a segnare il primissimo gol della storia del torneo, il 13 luglio 1930 contro il Messico. I Bleus restano però a lungo un outsider, nonostante un quarto posto in casa nel 1938.

2. Fontaine, Kopa e l'exploit del 1958 (1958-1978)

Il Mondiale 1958 in Svezia rivela la prima grande generazione francese. Just Fontaine vi segna 13 gol in sei partite, record assoluto di una fase finale mai più avvicinato, mentre Raymond Kopa, regista del Real Madrid, vince il Pallone d'Oro nello stesso anno. La Francia conquista un brillante terzo posto. Seguono due decenni difficili, segnati da ripetute assenze dai grandi appuntamenti, prima del ritorno al Mondiale 1978.

3. Il quadrato magico, Siviglia e la prima corona (1979-1990)

Gli anni Ottanta vedono l'avvento di una generazione romantica e tecnicissima guidata da Michel Platini, tre volte Pallone d'Oro. Con Jean Tigana, Alain Giresse e Luis Fernandez forma il celebre « quadrato magico ». Il Mondiale 1982 offre una delle partite più drammatiche della storia: la semifinale di Siviglia contro la Germania Ovest, persa ai rigori dopo un 3-3 e il fallo impunito del portiere Schumacher su Patrick Battiston. La rivincita arriva in casa all'Europeo 1984: Platini segna 9 gol in cinque partite e regala alla Francia il primo titolo importante battendo 2-0 la Spagna in finale al Parco dei Principi. Un terzo posto al Mondiale 1986 prolunga l'epopea.

4. La generazione Zidane e la prima stella (1996-2006)

Il 12 luglio 1998 resta il giorno più glorioso dello sport francese. In casa, allo Stade de France, la squadra guidata da Aimé Jacquet travolge il Brasile 3-0 in finale grazie a una doppietta di testa di Zinédine Zidane e a un gol di Emmanuel Petit. Quella formazione, simbolo di una Francia plurale, conferma la supremazia vincendo l'Europeo 2000 al termine di una finale d'antologia contro l'Italia (2-1, golden gol di David Trezeguet). Guidata da Zidane, Thierry Henry, Patrick Vieira e Lilian Thuram, la generazione raggiunge anche la finale del Mondiale 2006, persa ai rigori con l'Italia nell'ultima partita di Zidane.

5. La crisi, il rilancio di Deschamps e Mosca (2010-2018)

Dopo lo sciopero di Knysna e l'eliminazione umiliante del Mondiale 2010, la federazione avvia una ricostruzione profonda. Nominato nel 2012, Didier Deschamps — capitano campione del mondo nel 1998 — instilla una cultura vincente e un rigore tattico eccezionali. Dopo una finale persa in casa all'Europeo 2016 contro il Portogallo, l'apoteosi arriva in Russia: il 15 luglio 2018 a Mosca la Francia batte la Croazia 4-2 e conquista la seconda stella, trascinata dal genio precoce di Kylian Mbappé, dalla leadership di Paul Pogba, dall'efficacia di Antoine Griezmann e dalla solidità di Raphaël Varane e N'Golo Kanté.

6. Qatar, Nations League e Mondiale 2026 (2019-2026)

Vincitori della Nations League nel 2021 contro la Spagna, i Bleus sfiorano il bis mondiale in Qatar nel 2022: sotto 2-0, rimontano fino al 3-3 con una tripletta di Mbappé prima di cedere ai rigori all'Argentina, al termine di quella che molti considerano la più bella finale della storia. Mbappé vi conquista la sua prima Scarpa d'Oro. Segue una semifinale all'Europeo 2024.

Terza nel ranking FIFA alla vigilia del Mondiale 2026, la Francia ha offerto un cammino solido in Nord America. Ha superato la Svezia 3-0 nei sedicesimi il 30 giugno a East Rutherford, il Paraguay 1-0 negli ottavi il 4 luglio a Filadelfia, poi il Marocco 2-0 nei quarti il 9 luglio a Foxborough. In semifinale, il 14 luglio ad Arlington, ha ceduto 0-2 alla Spagna, futura campione del mondo. Il 18 luglio a Miami Gardens la finale per il terzo posto contro l'Inghilterra si è trasformata in un festival offensivo: sconfitta per 4-6 e quarto posto finale.

La consolazione è arrivata da Kylian Mbappé, autore di dieci gol e vincitore della Scarpa d'Oro: diventa il primo giocatore della storia a conquistarla due volte, dopo il 2022.

7. Orizzonte 2030: la terza stella nel mirino

Dalla ripresa del settembre 2026 i Bleus avviano un nuovo ciclo con un serbatoio di talenti ancora considerato il più profondo del pianeta, alimentato da vivai che restano il riferimento europeo. Tra gli impegni continentali in arrivo e il Mondiale 2030 — quello del centenario — l'obiettivo resta immutato: riportare una terza stella sopra il gallo.