Corea del Sud

Storia della nazionale sudcoreana: i Guerrieri Taeguk, undici Mondiali consecutivi

Prima nazione asiatica a raggiungere una semifinale mondiale e presente senza interruzione dal 1986, la Corea del Sud è fra le nazionali più costanti del calcio mondiale. Nel 2026 è stata eliminata al termine della fase a gironi.

1. Gli esordi e il dominio asiatico (1933-1985)

La Federazione calcistica coreana nasce nel 1933. Dopo la guerra di Corea, la nazionale disputa il primo Mondiale nel 1954 in Svizzera, diventando una delle primissime nazioni asiatiche a partecipare. Vince le prime due Coppe d'Asia, nel 1956 e nel 1960, e si impone stabilmente come potenza continentale.

2. Il ritorno nel 1986 e l'inizio di una serie record

Nel 1986 in Messico la Corea del Sud torna al Mondiale e avvia una serie di partecipazioni consecutive unica in Asia. Si qualifica poi a ogni edizione, senza però riuscire, fino al 2002, a vincere una partita nella fase finale.

3. 2002: l'epopea di Guus Hiddink

Coorganizzatrice del Mondiale 2002 con il Giappone, la Corea del Sud guidata dall'olandese Guus Hiddink vive un'estate storica. Batte Polonia e Portogallo, elimina l'Italia negli ottavi con il golden gol di Ahn Jung-hwan, poi la Spagna ai rigori nei quarti. Battuta dalla Germania in semifinale, chiude quarta: è il miglior risultato mai ottenuto da una nazione asiatica ai Mondiali. Park Ji-sung, futuro giocatore del Manchester United, vi si rivela.

4. Son Heung-min e le grandi imprese (2010-2025)

La Corea raggiunge gli ottavi nel 2010. Nel 2018 batte 2-0 la Germania campione in carica nell'ultima partita del girone, provocando l'eliminazione storica dei campioni del mondo. In Qatar nel 2022 batte il Portogallo nel recupero e si qualifica per gli ottavi. Il capitano Son Heung-min, stella del Tottenham e vincitore dell'Europa League 2025, diventa il giocatore più iconico della storia del calcio coreano, mentre Kim Min-jae si impone fra i migliori difensori d'Europa.

5. Il Mondiale 2026

Qualificata per l'undicesimo Mondiale consecutivo — serie senza pari in Asia — la Corea del Sud viene inserita nel girone A con il Messico padrone di casa, il Sudafrica e la Repubblica Ceca. Vi ottiene una vittoria, 2-1 contro la Repubblica Ceca, e chiude terza. Ma il suo bottino non basta per rientrare fra le otto migliori terze, e viene eliminata al termine della fase a gironi, una delusione molto sentita in patria.

6. Orizzonte 2030

Dalla ripresa del settembre 2026 la Corea del Sud avvia una nuova fase di rinnovamento, con l'obiettivo di prolungare la serie di qualificazioni e ritrovare il livello del 2002. Con la K League e una generazione sempre più presente in Europa, i Guerrieri Taeguk restano una delle grandi forze del calcio asiatico.

Palmarès, stadio e leggende

Palmarès: due Coppe d'Asia (1956, 1960), una medaglia di bronzo olimpica a Londra 2012 e diversi titoli ai Giochi asiatici. Dopo la prima partecipazione nel 1954, la Corea del Sud gioca tutti i Mondiali dal 1986, una serie record per una nazione asiatica; nel 2002, in casa, eliminò Italia e Spagna raggiungendo la semifinale, il miglior risultato mai ottenuto da un paese asiatico. Il Seoul World Cup Stadium, oltre sessantaseimila posti, è la sua casa. Cha Bum-kun, stella della Bundesliga e miglior marcatore della storia della nazionale, Hong Myung-bo, capitano del 2002 poi commissario tecnico, Lee Young-pyo, Park Ji-sung, primo asiatico a vincere la Champions League, e Son Heung-min, capitano e primatista di presenze, ne formano il pantheon. I « Red Devils », gruppo di tifosi nato negli anni Novanta, trasformarono le strade di Seul in una marea rossa nell'estate del 2002.