Belgique

Histoire de l'équipe nationale de Belgique : les Diables Rouges, de 1904 aux quarts de 2026

Membre fondateur de la FIFA, la Belgique a longtemps été un outsider respecté avant de devenir, avec sa génération dorée, la meilleure sélection du classement mondial. En 2026, les Diables Rouges ont atteint les quarts de finale, éliminés seulement par la future championne du monde.

1. Les fondateurs du football international (1895-1938)

L'Union belge est fondée en 1895, et la Belgique dispute son premier match officiel le 1er mai 1904 contre la France (3-3) : c'est le premier match international disputé entre deux pays d'Europe continentale. Trois semaines plus tard, la Belgique figure parmi les sept fédérations fondatrices de la FIFA. Elle décroche la médaille d'or olympique à domicile en 1920, à Anvers, et participe à trois des quatre premières Coupes du Monde, dont celle de 1930.

2. Les premières grandes générations (1970-1990)

La Belgique s'affirme véritablement à partir des années 1970 : troisième de l'Euro 1972 organisé chez elle, puis finaliste de l'Euro 1980, battue 2-1 par la RFA sur un but tardif de Horst Hrubesch. Le sommet arrive au Mondial 1986 au Mexique, où les Diables Rouges, emmenés par Jan Ceulemans, le jeune Enzo Scifo et le gardien Jean-Marie Pfaff, éliminent l'URSS 4-3 après prolongation dans un match d'anthologie, puis l'Espagne aux tirs au but, avant de céder en demi-finale face à l'Argentine de Maradona. Quatrième place mondiale, meilleur résultat belge de l'époque.

3. Les années difficiles et la refondation (1994-2012)

Après les Mondiaux 1994 et 1998 et l'Euro 2000 coorganisé avec les Pays-Bas, la Belgique s'enfonce : elle manque toutes les grandes compétitions entre 2002 et 2014. Cette crise provoque une réforme majeure. La fédération réécrit sa philosophie de formation, impose un modèle de jeu commun à toutes les catégories d'âge, développe le jeu à effectifs réduits chez les jeunes et multiplie les centres de détection. Les effets sont spectaculaires.

4. La génération dorée et le sommet du classement FIFA (2014-2022)

De cette réforme naît l'une des générations les plus talentueuses de l'histoire du football européen : Eden Hazard, Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku, Thibaut Courtois, Vincent Kompany, Jan Vertonghen, Toby Alderweireld. La Belgique atteint les quarts de finale du Mondial 2014, puis occupe la première place du classement FIFA pendant un total record d'environ quatre ans.

L'apogée survient en Russie en 2018. Après une remontée mémorable contre le Japon en huitièmes (victoire 3-2 après avoir été menée 0-2), la Belgique élimine le Brésil 2-1 en quart de finale dans l'un des plus beaux matchs du tournoi. Battue 1-0 par la France en demi-finale, elle bat l'Angleterre 2-0 et décroche la troisième place, meilleur résultat de son histoire.

5. La fin d'un cycle (2022-2024)

Le déclin de la génération dorée est brutal : élimination dès le premier tour du Mondial 2022 au Qatar, puis sortie en huitièmes de finale de l'Euro 2024. Plusieurs cadres historiques mettent fin à leur carrière internationale, et la fédération engage un renouvellement autour de Jérémy Doku, Amadou Onana, Charles De Ketelaere et Arthur Vermeeren.

6. Coupe du Monde 2026 : le retour dans le dernier carré des huit

Neuvièmes au classement FIFA avant le tournoi, les Diables Rouges ont signé en Amérique du Nord un parcours convaincant. En seizièmes de finale, le 1er juillet 2026 à Seattle, ils ont battu le Sénégal 3-2 après prolongation au terme d'un match spectaculaire. En huitièmes, le 6 juillet toujours à Seattle, ils ont largement dominé les États-Unis 4-1.

Le 10 juillet à Inglewood, le quart de finale contre l'Espagne s'est joué sur des détails : défaite 1-2 contre la future championne du monde, seule équipe du tournoi à n'encaisser qu'un seul but — dont celui inscrit par les Belges. Ce quart de finale constitue le meilleur résultat belge depuis la troisième place de 2018 et confirme la réussite du renouvellement.

7. Horizon 2030 : un modèle de formation qui tient

Depuis la reprise de septembre 2026, la Belgique avance avec une équipe rajeunie et une confiance retrouvée. Pour un pays de moins de douze millions d'habitants, la constance des Diables Rouges au plus haut niveau depuis une décennie reste l'une des grandes réussites structurelles du football européen — et la meilleure preuve que la réforme de la formation engagée au début des années 2000 continue de porter ses fruits.