Marocco

Storia della nazionale marocchina: i Leoni dell'Atlante, punta di diamante del calcio africano

Primo paese africano a vincere un girone mondiale, prima nazione africana e araba a raggiungere una semifinale iridata, il Marocco è diventato in un decennio il riferimento del continente. Fra il 2025 e il 2026 ha vinto il Mondiale U-20, una Coppa d'Africa dall'epilogo giudiziario e ha raggiunto i quarti del Mondiale.

1. L'indipendenza e i primi passi (1955-1969)

La Federazione reale marocchina nasce nel 1955, pochi mesi prima dell'indipendenza, e la nazionale disputa la prima partita ufficiale nel 1957. Rapidamente affiliata a FIFA e CAF, si costruisce attorno a un vivaio locale e ai giocatori marocchini attivi in Francia. La maglia rossa con la stella verde diventa uno dei simboli del giovane Stato.

2. 1970 e 1976: le prime pagine di storia (1970-1985)

Nel 1970 in Messico il Marocco diventa il primo paese africano a disputare un Mondiale dal 1934. Arriva persino in vantaggio contro la Germania Ovest prima di cedere, e strappa un pareggio alla Bulgaria — il primo punto africano nella storia del torneo. Sei anni dopo il Marocco vince la Coppa d'Africa 1976 in Etiopia, primo titolo continentale.

3. Messico 1986: il primo ottavo di finale africano (1986-2017)

Il Mondiale 1986 segna una svolta storica. Il Marocco tiene testa a Polonia e Inghilterra, poi batte il Portogallo 3-1 e diventa la prima nazionale africana a chiudere prima nel proprio girone a un Mondiale — e la prima nazione africana o araba a raggiungere gli ottavi. Eliminato 1-0 dalla Germania Ovest su punizione di Lothar Matthäus nei minuti finali, lascia un'impressione duratura. Nel 1998 il Marocco esce per differenza reti da un girone equilibratissimo, poi attraversa una lunga assenza dai Mondiali fra il 1998 e il 2018.

4. Qatar 2022: la semifinale che ha cambiato il calcio africano

Il Mondiale 2022 resta uno dei grandi momenti della storia dello sport. Guidato da Walid Regragui e trascinato da Achraf Hakimi, Hakim Ziyech, Sofyan Amrabat e dal portiere Yassine Bounou, il Marocco chiude primo in un girone con Croazia e Belgio, elimina la Spagna ai rigori negli ottavi e poi il Portogallo 1-0 nei quarti. Diventa così la prima nazionale africana e araba a raggiungere le semifinali di un Mondiale. Battuto 2-0 dalla Francia e poi dalla Croazia nella finale per il terzo posto, chiude quarto — e soprattutto cambia durevolmente la percezione del calcio africano.

5. 2025-2026: un anno di titoli e di polemiche

Il Marocco infila poi tre successi importanti. Nell'ottobre 2025 in Cile la sua Under 20 batte l'Argentina in finale e conquista il Mondiale U-20: è il primo titolo mondiale FIFA della storia del paese, in qualsiasi categoria.

Il paese organizza poi la Coppa d'Africa 2025, disputata dal 21 dicembre 2025 al 18 gennaio 2026 — la prima giocata durante le festività, a causa del calendario del Mondiale per club. La finale fra Marocco e Senegal finisce nella confusione: dopo una vittoria senegalese per 1-0 ai supplementari, ma anche un'interruzione di diciassette minuti provocata dall'uscita dal campo dei giocatori senegalesi in segno di protesta per un gol annullato, la commissione d'appello della CAF ha stabilito il 17 marzo 2026 che il Senegal aveva rinunciato assegnando al Marocco la vittoria per 3-0. Si tratta del secondo titolo continentale marocchino, cinquant'anni dopo quello del 1976. Il Senegal ha annunciato l'intenzione di ricorrere al Tribunale arbitrale dello sport.

6. Mondiale 2026: i quarti di finale

Settimo nel ranking FIFA alla vigilia del torneo — la miglior posizione mai raggiunta da una nazione africana — il Marocco ha confermato il proprio status in Nord America. Nei sedicesimi, il 29 giugno 2026 a Guadalupe, ha eliminato i Paesi Bassi ai rigori (1-1, 3-2). Negli ottavi, il 4 luglio a Houston, ha dominato il Canada 3-0.

Il cammino si è fermato ai quarti, il 9 luglio a Foxborough, con una sconfitta per 0-2 contro la Francia. Due Mondiali consecutivi fra le prime otto del mondo: il Marocco si insedia stabilmente fra le grandi nazioni del calcio.

7. Orizzonte 2030: organizzatore del Mondiale

Dalla ripresa del settembre 2026 il Marocco prepara l'appuntamento più importante della sua storia: sarà uno dei paesi organizzatori del Mondiale 2030, insieme a Spagna e Portogallo, per l'edizione del centenario. Con infrastrutture ammodernate, un'accademia nazionale divenuta riferimento continentale e una doppia filiera — giocatori formati in patria e nazionali provenienti dalla diaspora europea — i Leoni dell'Atlante affronteranno quell'appuntamento con la legittima ambizione di spingersi ancora oltre il 2022.