Belgien

Die Geschichte der belgischen Nationalmannschaft: die Roten Teufel, von 1904 bis ins Viertelfinale 2026

Als FIFA-Gründungsmitglied war Belgien lange ein geachteter Aussenseiter, ehe es mit seiner goldenen Generation zur bestplatzierten Auswahl der Weltrangliste wurde. 2026 erreichten die Roten Teufel das Viertelfinale und schieden einzig am späteren Weltmeister aus.

1. Die Begründer des internationalen Fussballs (1895–1938)

Der belgische Verband wird 1895 gegründet, und Belgien bestreitet am 1. Mai 1904 gegen Frankreich sein erstes offizielles Länderspiel (3:3) — die erste Begegnung zwischen zwei Ländern Kontinentaleuropas. Drei Wochen später zählt Belgien zu den sieben Gründungsverbänden der FIFA. 1920 gewinnt es in Antwerpen die olympische Goldmedaille im eigenen Land und nimmt an drei der ersten vier Weltmeisterschaften teil, darunter 1930.

2. Die ersten grossen Generationen (1970–1990)

Ab den 1970er Jahren etabliert sich Belgien wirklich: Dritter der Heim-EM 1972, dann Vizeeuropameister 1980, mit 1:2 durch ein spätes Tor von Horst Hrubesch der Bundesrepublik unterlegen. Der Höhepunkt folgt bei der WM 1986 in Mexiko, wo die Roten Teufel um Jan Ceulemans, den jungen Enzo Scifo und Torhüter Jean-Marie Pfaff die UdSSR nach Verlängerung mit 4:3 in einem Klassiker ausschalten, danach Spanien im Elfmeterschiessen, ehe im Halbfinale Maradonas Argentinien zu stark ist. Platz vier ist damals das beste belgische Ergebnis.

3. Die schweren Jahre und der Neuaufbau (1994–2012)

Nach den Weltmeisterschaften 1994 und 1998 sowie der gemeinsam mit den Niederlanden ausgerichteten EM 2000 gerät Belgien ins Abseits: Zwischen 2002 und 2014 verpasst es sämtliche grossen Turniere. Diese Krise löst eine grundlegende Reform aus. Der Verband schreibt seine Ausbildungsphilosophie neu, verordnet allen Altersklassen ein gemeinsames Spielmodell, führt im Nachwuchs Kleinfeldformen ein und baut die Sichtung aus. Die Wirkung ist spektakulär.

4. Die goldene Generation und die Spitze der Weltrangliste (2014–2022)

Aus dieser Reform erwächst eine der talentiertesten Generationen der europäischen Fussballgeschichte: Eden Hazard, Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku, Thibaut Courtois, Vincent Kompany, Jan Vertonghen, Toby Alderweireld. Belgien erreicht das WM-Viertelfinale 2014 und belegt anschliessend über insgesamt rund vier Jahre — Rekord — den ersten Platz der FIFA-Weltrangliste.

Der Gipfel folgt 2018 in Russland. Nach einer denkwürdigen Achtelfinal-Aufholjagd gegen Japan (3:2 nach 0:2-Rückstand) schaltet Belgien im Viertelfinale Brasilien mit 2:1 aus, in einem der besten Spiele des Turniers. Im Halbfinale mit 0:1 an Frankreich gescheitert, besiegt es England mit 2:0 und holt Platz drei — das beste Ergebnis seiner Geschichte.

5. Das Ende eines Zyklus (2022–2024)

Der Niedergang der goldenen Generation verläuft abrupt: Vorrundenaus bei der WM 2022 in Katar, danach Achtelfinal-Aus bei der EM 2024. Mehrere langjährige Stützen beenden ihre Länderspielkarriere, und der Verband beginnt die Erneuerung um Jérémy Doku, Amadou Onana, Charles De Ketelaere und Arthur Vermeeren.

6. Weltmeisterschaft 2026: zurück unter den letzten acht

Vor dem Turnier die Nummer neun der Welt, zeigten die Roten Teufel in Nordamerika einen überzeugenden Auftritt. Im Sechzehntelfinale gewannen sie am 1. Juli 2026 in Seattle in einem spektakulären Spiel mit 3:2 nach Verlängerung gegen den Senegal. Im Achtelfinale setzten sie sich am 6. Juli, erneut in Seattle, klar mit 4:1 gegen die Vereinigten Staaten durch.

Am 10. Juli in Inglewood entschieden im Viertelfinale gegen Spanien Kleinigkeiten: eine 1:2-Niederlage gegen den späteren Weltmeister, die einzige Mannschaft des Turniers mit nur einem Gegentor — jenem der Belgier. Dieses Viertelfinale ist Belgiens bestes Ergebnis seit dem dritten Platz 2018 und bestätigt den gelungenen Umbruch.

7. Ausblick 2030: ein tragfähiges Ausbildungsmodell

Seit dem Wiederbeginn im September 2026 geht Belgien mit einer verjüngten Mannschaft und neuem Selbstvertrauen voran. Für ein Land mit weniger als zwölf Millionen Einwohnern bleibt die Beständigkeit der Roten Teufel auf höchstem Niveau seit einem Jahrzehnt eine der grossen strukturellen Erfolgsgeschichten des europäischen Fussballs — und der beste Beleg dafür, dass die Anfang der 2000er Jahre eingeleitete Ausbildungsreform weiter Früchte trägt.