Svizzera

Storia della nazionale svizzera: dal « catenaccio elvetico » al miglior Mondiale dal 1954

A lungo considerata un'outsider tenace, la Nati ha costruito la propria identità sul rigore difensivo, sull'intelligenza tattica e su una diversità culturale unica in Europa. Nell'estate 2026 la Svizzera ha raggiunto i quarti di finale del Mondiale — il miglior risultato da settantadue anni.

1. I pionieri e l'invenzione del « verrou » svizzero (1895-1950)

L'Associazione Svizzera di Football nasce nel 1895, facendo del paese uno dei primi del continente a strutturare il gioco — il calcio vi era stato importato da studenti britannici già negli anni Sessanta dell'Ottocento. La nazionale disputa la prima partita ufficiale nel 1905 contro la Francia. Medaglia d'argento ai Giochi di Parigi nel 1924, la Svizzera si fa conoscere soprattutto per una grande innovazione tattica: il « verrou » svizzero ideato dall'austriaco Karl Rappan, commissario tecnico negli anni Trenta e Quaranta. Aggiungendo un difensore libero alle spalle della linea arretrata, Rappan inventa un principio che il calcio italiano riprenderà con il nome di catenaccio. Il sistema funziona: quarti di finale ai Mondiali del 1934 e del 1938, questi ultimi dopo una clamorosa vittoria sulla Grande Germania in una gara di spareggio a Parigi.

2. Il Mondiale casalingo del 1954 e la « battaglia del caldo » (1954-1965)

La Svizzera organizza il Mondiale 1954, quello della finale di Berna e del « Miracolo » tedesco. La nazionale vi raggiunge nuovamente i quarti e disputa la partita più prolifica dell'intera storia del torneo: il 26 giugno 1954 a Losanna, sotto un caldo soffocante, perde 5-7 contro l'Austria dopo essere stata avanti 3-0 — dodici gol, record mai eguagliato, in un incontro passato alla storia come Hitzeschlacht von Lausanne. La Svizzera partecipa anche ai Mondiali del 1962 e del 1966, poi scompare dalla scena internazionale.

3. La lunga traversata del deserto e il ritorno del 1994 (1966-2004)

Per ventotto anni la Nati non si qualifica per alcun grande torneo. La rinascita arriva all'inizio degli anni Novanta con l'inglese Roy Hodgson, che porta la squadra a un inedito terzo posto nel ranking FIFA e la qualifica per il Mondiale 1994 negli Stati Uniti, dove raggiunge gli ottavi, e poi per l'Europeo 1996. Segue una nuova eclissi, prima che la generazione campione d'Europa Under 17 e il lavoro di formazione della federazione diano i loro frutti.

4. L'era Kuhn, Hitzfeld e la Svizzera plurale (2004-2016)

Con Köbi Kuhn la Svizzera si qualifica per il Mondiale 2006 e stabilisce un record insolito: è l'unica squadra della storia eliminata da un Mondiale senza aver subito neppure un gol, fuori ai rigori contro l'Ucraina. Nel 2008 il paese coorganizza l'Europeo con l'Austria. Il tedesco Ottmar Hitzfeld prende poi le redini e firma nel 2010 una delle imprese più grandi della storia elvetica: la vittoria per 1-0 sulla Spagna, futura campione del mondo, nella gara d'esordio in Sudafrica. Soprattutto, questo periodo consacra una nazionale a immagine del paese: quattro lingue nazionali e giocatori provenienti dalle comunità balcanica, turca, italiana, portoghese e africana, che fanno della Nati una delle squadre più diverse d'Europa.

5. La generazione Xhaka-Shaqiri e le grandi serate (2014-2024)

Agli ottavi nel 2014, 2016 e 2018, la Svizzera compie il salto all'Europeo 2020, disputato nel 2021. Il 28 giugno 2021 a Bucarest firma l'impresa più grande della sua storia moderna eliminando la Francia campione del mondo in carica dopo una partita folle (3-3, 5-4 ai rigori) in cui era sotto 3-1 a dieci minuti dalla fine. Ai quarti cede solo ai rigori contro la Spagna. All'Europeo 2024 la Nati si ripete eliminando l'Italia campione d'Europa in carica (2-0) negli ottavi, prima di arrendersi ancora ai rigori, contro l'Inghilterra. Attorno ai capitani Granit Xhaka e Xherdan Shaqiri e a pilastri come Manuel Akanji, Yann Sommer e Ricardo Rodríguez, la Svizzera si insedia stabilmente fra le venti migliori nazioni del mondo.

6. Mondiale 2026: il miglior cammino da settantadue anni

Qualificata il 18 novembre 2025 e diciannovesima nel ranking FIFA alla vigilia del torneo, la Svizzera ha offerto in Nord America la più bella campagna mondiale della sua storia recente.

Superato il primo turno, ha eliminato l'Algeria 2-0 nei sedicesimi il 2 luglio 2026 a Vancouver, poi la Colombia ai rigori (0-0, 4-3) nello stesso impianto il 7 luglio, in un ottavo di finale di intensità estrema. La Nati raggiungeva così i quarti di finale di un Mondiale per la prima volta dal 1954. L'11 luglio a Kansas City ha ceduto 3-1 dopo i supplementari all'Argentina, futura finalista, al termine di una gara a lungo incerta.

Questo percorso colloca la Svizzera fra le otto migliori nazioni del mondo e conferma la solidità di un progetto fondato sulla formazione, sulla disciplina collettiva e su una profondità di rosa senza precedenti.

7. Orizzonte 2027-2030: confermare il nuovo status

Dalla ripresa delle competizioni nel settembre 2026, la Svizzera affronta i propri impegni con ambizione dichiarata e una generazione giunta a maturità, affiancata da giovani che militano nei grandi campionati europei. L'obiettivo è chiaro: trasformare il quarto di finale del 2026 in un punto di partenza anziché in un'eccezione, e qualificare con regolarità la Nati alle fasi finali dell'Europeo e al Mondiale 2030.