Aston Villa

Storia dell'Aston Villa: fondatori della Football League, campioni d'Europa nel 1982 e vincitori dell'Europa League 2026

Club fondatore del primo campionato professionistico del mondo, sette volte campione d'Inghilterra e campione d'Europa nel 1982, l'Aston Villa è tornato alla gloria continentale nel 2026 vincendo per la prima volta l'Europa League.

1. Una cappella, il cricket e l'invenzione del campionato (1874-1914)

Nel 1874 alcuni membri del club di cricket della cappella metodista di Villa Cross, nel quartiere di Aston a Birmingham, cercano uno sport per l'inverno: nasce l'Aston Villa. Il club ha un ruolo fondativo nella storia del calcio: è uno dei suoi dirigenti, lo scozzese William McGregor, a proporre nel 1888 la creazione della Football League, primo campionato professionistico del mondo, di cui il Villa è uno dei dodici membri fondatori. Il club si trasferisce al Villa Park nel 1897, l'anno stesso in cui realizza il double campionato-FA Cup. Prima della Grande guerra vince sei titoli e domina il calcio inglese.

2. Un secolo di alti e bassi (1915-1980)

Il Villa vince ancora la FA Cup nel 1920 e nel 1957 — la settima, allora un record — ma conosce anche retrocessioni fino alla terza divisione all'inizio degli anni Settanta. La ripresa è rapida e il club torna nella massima serie nel 1975.

3. 1981-1982: campione d'Inghilterra, poi campione d'Europa

Con Ron Saunders, l'Aston Villa torna campione d'Inghilterra nel 1981, settantuno anni dopo il titolo precedente, utilizzando appena quattordici giocatori in tutta la stagione. L'anno seguente, guidato da Tony Barton, tocca la vetta: il 26 maggio 1982 a Rotterdam batte 1-0 il Bayern Monaco con un gol di Peter Withe e conquista la Coppa dei Campioni, nonostante l'uscita per infortunio del portiere titolare dopo dieci minuti. Segue la Supercoppa Europea.

4. Coppe di Lega, Premier League e retrocessione (1983-2021)

Membro fondatore della Premier League nel 1992 e secondo nella prima stagione, il Villa vince due Coppe di Lega (1994, 1996). Attraversa poi anni difficili fino alla retrocessione del 2016. Il ritorno in Premier League nel 2019 segna l'inizio di una ricostruzione metodica, sostenuta da nuovi proprietari e da giocatori come Jack Grealish.

5. Il ritorno fra l'élite europea (2022-2025)

L'arrivo dell'allenatore spagnolo Unai Emery a fine 2022 trasforma il club. L'Aston Villa si qualifica per la Champions League 2024-2025, la prima partecipazione alla competizione moderna, e raggiunge i quarti, eliminato dal Paris Saint-Germain.

6. Stagione 2025-2026: la prima Europa League

Il 20 maggio 2026, allo stadio del Beşiktaş a Istanbul, l'Aston Villa ha dominato il SC Friburgo 3-0 nella finale di Europa League. È il primo titolo del club in questa competizione, il primo trofeo europeo dal 1982 e il primo trofeo importante dalla Coppa di Lega del 1996. Il successo ha coronato una grande stagione per il calcio inglese, che ha visto anche l'Arsenal campione e il Manchester City vincitore della FA Cup.

Il 12 agosto 2026 a Salisburgo, da vincitore dell'Europa League, il Villa ha disputato la Supercoppa Europea contro il Paris Saint-Germain, due volte campione d'Europa, cedendo 1-2 in una gara combattuta.

7. Orizzonte 2026-2027: confermarsi ai massimi livelli

Dalla ripresa l'Aston Villa affronta la stagione con uno status ritrovato: quello di un club europeo che vince. Con un Villa Park in fase di ammodernamento, una delle tifoserie più antiche e fedeli d'Inghilterra e un progetto sportivo ormai riconosciuto, i Villans intendono insediarsi stabilmente nel cerchio ristretto del calcio inglese.

Palmarès, stadio e leggende

Palmarès principale: sette campionati inglesi (1894, 1896, 1897, 1899, 1900, 1910, 1981), sette FA Cup (1887, 1895, 1897, 1905, 1913, 1920, 1957), cinque Coppe di Lega (1961, 1975, 1977, 1994, 1996), una Coppa dei Campioni e una Supercoppa Europea (1982) e un'Europa League (2026). Il Villa Park, oltre quarantaduemila posti, è uno degli stadi storici d'Inghilterra: ha ospitato partite del Mondiale 1966 e dell'Europeo 1996, oltre a un numero record di semifinali di FA Cup.

Le leggende: Billy Walker resta il miglior marcatore della storia del club, e Tom « Pongo » Waring segnò quarantanove gol in campionato nella stagione 1930-1931. Peter Withe, Gordon Cowans, Paul McGrath, Dwight Yorke, Gabriel Agbonlahor, Jack Grealish, Ollie Watkins e il portiere Emiliano Martínez, campione del mondo 2022, hanno segnato la storia dei Villans.

Identità: il granata e l'azzurro, il leone dello stemma e il motto « Prepared » fanno parte del DNA del club, il cui derby della Seconda Città contro il Birmingham City resta un momento clou della vita sportiva delle Midlands. I suoi colori sono stati adottati da club di tutto il mondo, fra cui West Ham e Burnley.