Schweiz

Die Geschichte der Schweizer Nationalmannschaft: vom „Schweizer Riegel" zur besten WM seit 1954

Lange als hartnäckiger Aussenseiter betrachtet, hat die Nati ihre Identität auf defensiver Disziplin, taktischer Intelligenz und einer in Europa einzigartigen kulturellen Vielfalt aufgebaut. Im Sommer 2026 erreichte die Schweiz den WM-Viertelfinal — das beste Ergebnis seit zweiundsiebzig Jahren.

1. Die Pioniere und die Erfindung des „Schweizer Riegels" (1895–1950)

Der Schweizerische Fussballverband entsteht 1895 und macht das Land zu einem der ersten auf dem Kontinent, das den Sport organisiert — britische Studenten hatten den Fussball bereits in den 1860er Jahren ins Land gebracht. Das erste offizielle Länderspiel bestreitet die Auswahl 1905 gegen Frankreich. Olympiazweiter 1924 in Paris, wird die Schweiz vor allem durch eine grosse taktische Neuerung bekannt: den „Schweizer Riegel" des Österreichers Karl Rappan, Nationaltrainer in den 1930er und 1940er Jahren. Indem er einen freien Verteidiger hinter die Abwehrreihe stellt, begründet Rappan ein Prinzip, das der italienische Fussball später als Catenaccio übernimmt. Es funktioniert: WM-Viertelfinals 1934 und 1938, Letzteres nach einem aufsehenerregenden Sieg über Grossdeutschland in einem Wiederholungsspiel in Paris.

2. Die Heim-WM 1954 und die „Hitzeschlacht" (1954–1965)

Die Schweiz richtet die Weltmeisterschaft 1954 aus — jene des Berner Finals und des deutschen „Wunders". Die Auswahl erreicht erneut den Viertelfinal und bestreitet dort das torreichste Spiel der gesamten Turniergeschichte: Am 26. Juni 1954 unterliegt sie in Lausanne bei drückender Hitze Österreich mit 5:7, nachdem sie 3:0 geführt hatte — zwölf Tore, ein bis heute unerreichter Rekord, in einer Partie, die als Hitzeschlacht von Lausanne in die Geschichte einging. Die Schweiz nimmt auch 1962 und 1966 an Weltmeisterschaften teil und verschwindet danach von der internationalen Bühne.

3. Die lange Durststrecke und die Rückkehr 1994 (1966–2004)

Achtundzwanzig Jahre lang qualifiziert sich die Nati für kein einziges grosses Turnier. Der Aufschwung kommt Anfang der 1990er Jahre unter dem Engländer Roy Hodgson, der das Team auf einen nie dagewesenen dritten Platz der FIFA-Weltrangliste führt und die WM 1994 in den USA erreicht, wo der Achtelfinal gelingt, sowie anschliessend die EM 1996. Es folgt eine weitere Verdunkelung, ehe die U17-Europameistergeneration und die Nachwuchsarbeit des Verbandes Früchte tragen.

4. Die Ära Kuhn, Hitzfeld und die vielfältige Schweiz (2004–2016)

Unter Köbi Kuhn qualifiziert sich die Schweiz für die WM 2006 und stellt einen kuriosen Rekord auf: Sie ist das einzige Team der Geschichte, das bei einer Weltmeisterschaft ausschied, ohne ein einziges Gegentor zu kassieren — im Elfmeterschiessen gegen die Ukraine. 2008 richtet das Land gemeinsam mit Österreich die EM aus. Danach übernimmt der Deutsche Ottmar Hitzfeld und sorgt 2010 für eine der grössten Schweizer Sternstunden: ein 1:0 gegen den späteren Weltmeister Spanien im Auftaktspiel in Südafrika. Vor allem aber entsteht in dieser Zeit eine Auswahl, die dem Land gleicht: vier Landessprachen und Spieler aus den Gemeinschaften des Balkans, der Türkei, Italiens, Portugals und Afrikas machen die Nati zu einer der vielfältigsten Mannschaften Europas.

5. Die Generation Xhaka–Shaqiri und die grossen Abende (2014–2024)

Nach Achtelfinals 2014, 2016 und 2018 gelingt der Schweiz an der EM 2020, ausgetragen 2021, der Durchbruch. Am 28. Juni 2021 in Bukarest gelingt ihr das grösste Kunststück ihrer modernen Geschichte: die Ausschaltung des amtierenden Weltmeisters Frankreich nach einem irren Spiel (3:3, 5:4 i. E.), in dem sie zehn Minuten vor Schluss noch 1:3 zurückgelegen hatte. Im Viertelfinal unterliegt sie erst im Elfmeterschiessen Spanien. An der EM 2024 wiederholt die Nati das Kunststück und wirft den amtierenden Europameister Italien (2:0) im Achtelfinal hinaus, ehe erneut ein Elfmeterschiessen, diesmal gegen England, das Aus bringt. Um die Captains Granit Xhaka und Xherdan Shaqiri sowie Stützen wie Manuel Akanji, Yann Sommer und Ricardo Rodríguez etabliert sich die Schweiz dauerhaft unter den zwanzig besten Nationen der Welt.

6. Weltmeisterschaft 2026: der beste Lauf seit zweiundsiebzig Jahren

Am 18. November 2025 qualifiziert und vor dem Turnier die Nummer neunzehn der Welt, lieferte die Schweiz in Nordamerika ihre stärkste WM-Kampagne der jüngeren Geschichte ab.

Nach überstandener Gruppenphase setzte sie sich am 2. Juli 2026 in Vancouver im Sechzehntelfinal mit 2:0 gegen Algerien durch und schaltete am 7. Juli am selben Ort Kolumbien im Elfmeterschiessen aus (0:0, 4:3) — in einem Achtelfinal von äusserster Intensität. Damit stand die Nati erstmals seit 1954 wieder in einem WM-Viertelfinal. Am 11. Juli unterlag sie in Kansas City dem späteren Finalisten Argentinien nach Verlängerung mit 1:3, nach einer lange offenen Partie.

Dieser Lauf stellt die Schweiz unter die acht besten Nationen der Welt und bestätigt die Tragfähigkeit eines Projekts, das auf Ausbildung, kollektiver Disziplin und einer nie dagewesenen Kaderbreite beruht.

7. Ausblick 2027–2030: den neuen Status bestätigen

Seit der Wiederaufnahme des Spielbetriebs im September 2026 geht die Schweiz ihre Aufgaben mit offenem Selbstvertrauen an, getragen von einer gereiften Generation und jungen Spielern aus den grossen europäischen Ligen. Das Ziel ist klar: den Viertelfinal von 2026 zum Ausgangspunkt statt zur Ausnahme zu machen und die Nati regelmässig für die Endrunden der Europameisterschaft und die WM 2030 zu qualifizieren.