Südkorea

Die Geschichte der südkoreanischen Nationalmannschaft: die Taeguk-Krieger, elf Weltmeisterschaften in Folge

Als erste asiatische Nation in einem WM-Halbfinale und seit 1986 ununterbrochen dabei, zählt Südkorea zu den beständigsten Auswahlmannschaften des Weltfussballs. 2026 schied es nach der Gruppenphase aus.

1. Die Anfänge und die Dominanz in Asien (1933–1985)

Der koreanische Fussballverband wird 1933 gegründet. Nach dem Koreakrieg bestreitet die Auswahl 1954 in der Schweiz ihre erste WM und gehört damit zu den allerersten asiatischen Teilnehmern. Sie gewinnt die ersten beiden Asienmeisterschaften 1956 und 1960 und etabliert sich dauerhaft als Kontinentalmacht.

2. Die Rückkehr 1986 und der Beginn einer Rekordserie

1986 in Mexiko kehrt Südkorea zur WM zurück und beginnt eine in Asien einzigartige Serie aufeinanderfolgender Teilnahmen. Es qualifiziert sich für jede weitere Ausgabe, gewinnt bis 2002 jedoch kein einziges Endrundenspiel.

3. 2002: das Epos des Guus Hiddink

Als Mitausrichter der WM 2002 mit Japan erlebt Südkorea unter dem Niederländer Guus Hiddink einen historischen Sommer. Es schlägt Polen und Portugal, schaltet im Achtelfinale Italien durch ein Golden Goal von Ahn Jung-hwan aus und im Viertelfinale Spanien im Elfmeterschiessen. Im Halbfinale an Deutschland gescheitert, wird es Vierter — das beste WM-Ergebnis einer asiatischen Nation. Park Ji-sung, später bei Manchester United, macht dort auf sich aufmerksam.

4. Son Heung-min und die grossen Coups (2010–2025)

2010 erreicht Korea das Achtelfinale. 2018 schlägt es Titelverteidiger Deutschland im letzten Gruppenspiel mit 2:0 und besiegelt das historische Aus des Weltmeisters. 2022 in Katar besiegt es Portugal in der Nachspielzeit und zieht ins Achtelfinale ein. Kapitän Son Heung-min, Star von Tottenham und Europa-League-Sieger 2025, wird zur prägendsten Figur des koreanischen Fussballs, während sich Kim Min-jae unter Europas besten Verteidigern etabliert.

5. Die Weltmeisterschaft 2026

Qualifiziert für die elfte WM in Folge — in Asien unerreicht —, landet Südkorea in Gruppe A mit Gastgeber Mexiko, Südafrika und Tschechien. Es gewinnt ein Spiel, 2:1 gegen Tschechien, und wird Gruppendritter. Doch die Bilanz reicht nicht für die acht besten Gruppendritten, und das Team scheidet nach der Gruppenphase aus — eine in der Heimat schmerzlich empfundene Enttäuschung.

6. Ausblick 2030

Seit dem Wiederbeginn im September 2026 leitet Südkorea eine neue Phase der Erneuerung ein, mit dem Ziel, die Qualifikationsserie fortzusetzen und an das Niveau von 2002 anzuknüpfen. Mit der K League und einer Generation, die immer stärker in Europa vertreten ist, bleiben die Taeguk-Krieger eine der grossen Kräfte des asiatischen Fussballs.

Titel, Stadion und Legenden

Titel: zwei Asienmeisterschaften (1956, 1960), eine olympische Bronzemedaille 2012 in London und mehrere Titel bei den Asienspielen. Nach der ersten Teilnahme 1954 ist Südkorea seit 1986 bei jeder Weltmeisterschaft dabei, eine Rekordserie für eine asiatische Nation; 2002 schaltete es im eigenen Land Italien und Spanien aus und erreichte das Halbfinale, das beste Ergebnis eines asiatischen Landes überhaupt. Das Seoul World Cup Stadium mit über sechsundsechzigtausend Plätzen ist die Heimat. Cha Bum-kun, Bundesliga-Star und Rekordtorschütze, Hong Myung-bo, Kapitän von 2002 und später Nationaltrainer, Lee Young-pyo, Park Ji-sung, erster Asiate mit Champions-League-Titel, und Son Heung-min, Kapitän und Rekordnationalspieler, bilden die Ruhmeshalle. Die „Red Devils", eine in den 1990er-Jahren entstandene Fangruppe, verwandelten die Strassen Seouls im Sommer 2002 in ein rotes Meer.