Arabie Saoudite

Histoire de l'équipe nationale d'Arabie saoudite : les Faucons verts, de 1994 à l'exploit de Lusail

Triple championne d'Asie, auteure de l'une des plus grandes surprises de l'histoire en battant l'Argentine en 2022, future organisatrice de la Coupe du Monde 2034, l'Arabie saoudite a disputé en 2026 sa septième phase finale mondiale.

1. Les débuts et la domination asiatique (1956-1993)

La Fédération saoudienne de football est fondée en 1956. La sélection s'impose dans les années 1980 comme une puissance majeure du continent en remportant la Coupe d'Asie en 1984 et 1988, avant un troisième titre en 1996. Elle devient également la première nation asiatique à remporter la Coupe du Monde U-17, en 1989.

2. États-Unis 1994 : le but d'Al-Owairan

Pour sa première Coupe du Monde en 1994, l'Arabie saoudite réalise un parcours remarquable : elle bat le Maroc puis la Belgique et atteint les huitièmes de finale. Contre la Belgique, Saeed Al-Owairan traverse le terrain balle au pied sur près de soixante-dix mètres pour marquer l'un des plus beaux buts de l'histoire du tournoi. Le pays enchaîne ensuite les qualifications en 1998, 2002 et 2006.

3. Des années difficiles (2002-2018)

Le Mondial 2002 laisse un souvenir douloureux, avec une lourde défaite 8-0 face à l'Allemagne. En 2018, les Saoudiens disputent le match d'ouverture contre la Russie, pays hôte, et s'inclinent 5-0, avant de battre l'Égypte pour sauver l'honneur.

4. Lusail 2022 : l'exploit contre l'Argentine

Le 22 novembre 2022 à Lusail, l'Arabie saoudite signe l'un des plus grands exploits de l'histoire de la Coupe du Monde : menée par un penalty de Lionel Messi, elle renverse l'Argentine, future championne du monde, et s'impose 2-1 grâce à Saleh Al-Shehri et à une frappe splendide de Salem Al-Dawsari. Le pays décrète un jour férié pour célébrer la victoire.

5. Un pays qui investit dans le football (2023-2025)

Dans le même temps, le championnat saoudien, la Saudi Pro League, attire des stars mondiales à partir de l'arrivée de Cristiano Ronaldo à Al-Nassr en 2023, suivi de Neymar, Karim Benzema et de nombreux internationaux. En décembre 2024, la FIFA confirme que l'Arabie saoudite organisera la Coupe du Monde 2034.

6. Coupe du Monde 2026

Qualifiée en octobre 2025 pour sa septième Coupe du Monde, l'Arabie saoudite est versée dans le groupe H avec l'Espagne, future championne du monde, l'Uruguay et le Cap-Vert, qui disputait sa toute première phase finale. Dans un groupe très relevé, les Faucons verts terminent à la quatrième place à la différence de buts et sont éliminés au premier tour, pour la deuxième Coupe du Monde consécutive.

7. Horizon 2034 : le Mondial à domicile

Depuis la reprise de septembre 2026, l'Arabie saoudite a les yeux tournés vers l'échéance historique de 2034. D'ici là, la fédération mise sur l'élévation du niveau de la Saudi Pro League — remportée en 2025-2026 par Al-Nassr —, sur la formation de jeunes joueurs saoudiens au contact des stars internationales et sur la construction de nouveaux stades pour faire de ce Mondial à domicile un succès sportif.

Palmarès, stade et légendes

Palmarès : trois Coupes d'Asie (1984, 1988, 1996) et plusieurs Coupes du Golfe. L'Arabie saoudite a disputé les Coupes du monde 1994 — huitième de finale, illuminé par le slalom de Saeed Al-Owairan face à la Belgique —, 1998, 2002, 2006, 2018, 2022 — victoire retentissante 2-1 sur l'Argentine, future championne — et 2026, avant d'organiser l'édition 2034. Le King Fahd International Stadium de Riyad est son enceinte historique. Majed Abdullah, « la Perle du désert » et meilleur buteur de l'histoire de la sélection, le gardien Mohamed Al-Deayea, parmi les joueurs les plus capés au monde, Sami Al-Jaber, présent dans quatre Coupes du monde, Yasser Al-Qahtani et Salem Al-Dawsari, buteur décisif contre l'Argentine, forment son panthéon.