Chili

Histoire de l'équipe nationale du Chili : la Roja, le Mondial 1962 et les deux Copa América

Organisateur de la Coupe du Monde 1962, double vainqueur de la Copa América en 2015 et 2016 avec une génération d'exception, le Chili traverse depuis une période de reconstruction : il a manqué une troisième Coupe du Monde consécutive en 2026.

1. Les pionniers du football sud-américain (1895-1961)

La Fédération chilienne est fondée en 1895, ce qui en fait l'une des plus anciennes du monde. Le Chili est l'un des membres fondateurs de la CONMEBOL en 1916 et participe à la première Coupe du Monde, en 1930 en Uruguay, où il remporte deux de ses trois matchs.

2. 1962 : le Mondial à domicile et la troisième place

Deux ans après le tremblement de terre de Valdivia, le plus puissant jamais enregistré, le Chili organise la Coupe du Monde 1962, portée par la célèbre formule du dirigeant Carlos Dittborn : « Parce que nous n'avons rien, nous ferons tout ». Sur le terrain, la Roja réalise le meilleur parcours de son histoire : elle bat l'URSS en quart de finale, s'incline face au Brésil de Garrincha en demi-finale et décroche la troisième place contre la Yougoslavie. Le tournoi reste aussi marqué par la « bataille de Santiago » contre l'Italie, l'un des matchs les plus violents de l'histoire.

3. Salas, Zamorano et le retour de 1998 (1963-2009)

Après plusieurs participations au Mondial (1966, 1974, 1982), le Chili vit la suspension de sa sélection en 1989 à la suite de l'incident du gardien Roberto Rojas lors d'un match éliminatoire au Maracanã. Il revient en 1998 en France, porté par le duo d'attaquants Marcelo Salas et Iván Zamorano, et atteint les huitièmes de finale.

4. La génération dorée : Bielsa, Sampaoli et deux Copa América (2010-2017)

L'arrivée de l'Argentin Marcelo Bielsa transforme la sélection : pressing intense, jeu offensif et huitièmes de finale en 2010. Une génération exceptionnelle éclot : Alexis Sánchez, Arturo Vidal, Claudio Bravo, Gary Medel, Charles Aránguiz, Eduardo Vargas. Sous Jorge Sampaoli, le Chili élimine l'Espagne championne du monde au Mondial 2014, puis remporte à domicile la Copa América 2015, son premier titre majeur, en battant l'Argentine de Messi aux tirs au but. Un an plus tard, il réédite l'exploit lors de la Copa América Centenario 2016 aux États-Unis, de nouveau aux tirs au but contre l'Argentine. Il atteint encore la finale de la Coupe des Confédérations 2017.

5. La fin d'un cycle et le Mondial 2026 (2018-2026)

Le vieillissement de la génération dorée se traduit par des absences aux Coupes du Monde 2018 et 2022. La campagne qualificative pour le Mondial 2026 confirme cette période difficile : le Chili ne figure pas parmi les six nations sud-américaines qualifiées directement ni parmi le barragiste, et manque ainsi une troisième Coupe du Monde consécutive.

6. Horizon 2030 : reconstruire la Roja

Depuis la reprise de septembre 2026, le Chili engage une reconstruction en profondeur autour d'une nouvelle génération, avec l'ambition de retrouver le niveau qui fut le sien au milieu des années 2010. La Coupe du Monde 2030, dont les premiers matchs se joueront en Amérique du Sud pour le centenaire, constitue un objectif mobilisateur.

Palmarès, stade et légendes

Palmarès : deux Copa América consécutives, en 2015 à domicile et lors de l'édition du Centenaire en 2016 aux États-Unis, toutes deux remportées aux tirs au but face à l'Argentine. Organisateur de la Coupe du monde 1962 malgré le terrible séisme de Valdivia de 1960, le Chili y termina troisième, son meilleur résultat mondial. L'Estadio Nacional de Santiago, inauguré en 1938, est le cœur de son histoire. Elías Figueroa, parmi les meilleurs défenseurs sud-américains de tous les temps, Carlos Caszely, Iván Zamorano, Marcelo Salas, le gardien Claudio Bravo, Arturo Vidal, Gary Medel et Alexis Sánchez, meilleur buteur et recordman de sélections, forment son panthéon, porté par l'héritage tactique de Marcelo Bielsa et Jorge Sampaoli.