Angleterre

Histoire de l'équipe nationale d'Angleterre : le berceau du football et le podium de 2026

Patrie des règles du jeu, l'Angleterre a inventé le football moderne avant de passer soixante ans à courir après un second titre. Après trois finales perdues en huit ans, les Three Lions ont décroché en juillet 2026 la troisième place du Mondial, au terme d'un match pour l'honneur devenu légendaire.

1. L'invention du football et les premiers internationaux (1863-1949)

La Football Association est fondée à Londres le 26 octobre 1863 : c'est la plus ancienne fédération du monde, et c'est elle qui codifie les Lois du jeu encore en vigueur aujourd'hui. Le 30 novembre 1872 à Glasgow, l'Angleterre dispute contre l'Écosse le tout premier match international de l'histoire (0-0). Le British Home Championship, créé en 1884, devient sa compétition régulière. Convaincue de sa supériorité naturelle, la FA reste longtemps à l'écart de la FIFA et boycotte les trois premières Coupes du Monde. Le stade de Wembley, inauguré en 1923, s'impose comme le temple mondial du jeu.

2. Le choc hongrois et la remise en question (1950-1965)

Le réveil est brutal. Lors de sa première Coupe du Monde en 1950, l'Angleterre s'incline 1-0 contre les États-Unis, l'une des plus grandes surprises de l'histoire du tournoi. Puis, le 25 novembre 1953, la Hongrie de Puskás gagne 6-3 à Wembley : c'est la première défaite anglaise à domicile face à une équipe continentale, un séisme que la presse baptise le « Match du siècle ». Le 7-1 encaissé à Budapest six mois plus tard achève de convaincre l'Angleterre qu'elle doit repenser entièrement sa manière de jouer.

3. 1966 : le titre mondial à Wembley (1966-1989)

Le 30 juillet 1966, l'Angleterre remporte la Coupe du Monde à domicile en battant la RFA 4-2 après prolongation à Wembley. Geoff Hurst y inscrit le seul triplé de l'histoire d'une finale de Coupe du Monde, dont le fameux but litigieux sur la barre transversale. Autour du capitaine Bobby Moore, de Bobby Charlton et de Gordon Banks, cette équipe entrée dans la légende offre à l'Angleterre son unique titre majeur. Quart de finaliste en 1970 dans un match resté célèbre pour l'arrêt de Banks devant Pelé, la sélection connaît ensuite deux décennies difficiles, absente des Mondiaux 1974 et 1978.

4. Italia 90, les tirs au but et la génération dorée (1990-2016)

La Coupe du Monde 1990 marque le retour de la ferveur : l'Angleterre atteint la demi-finale et s'incline aux tirs au but contre la RFA, dans le match des larmes de Paul Gascoigne. Le scénario se répète à l'Euro 1996 organisé à domicile, encore contre l'Allemagne et encore aux tirs au but. Le pays développe alors une véritable phobie de l'exercice. Malgré une « génération dorée » exceptionnelle — David Beckham, Steven Gerrard, Frank Lampard, Paul Scholes, Rio Ferdinand, Wayne Rooney —, les Three Lions ne dépassent jamais les quarts de finale entre 1998 et 2014, et subissent en 2016 l'humiliation d'une élimination par l'Islande.

5. L'ère Southgate : trois finales, aucun titre (2016-2024)

Nommé en 2016, Gareth Southgate transforme la culture de la sélection : cohésion, sérénité médiatique, et travail spécifique sur les tirs au but. L'Angleterre atteint la demi-finale du Mondial 2018, puis la finale de l'Euro 2020 à Wembley, perdue aux tirs au but contre l'Italie, et enfin la finale de l'Euro 2024, perdue 2-1 contre l'Espagne. Trois finales en huit ans, aucun trophée. En 2025, la FA confie la sélection à l'Allemand Thomas Tuchel, avec pour mission explicite la Coupe du Monde 2026. Sur le terrain, Harry Kane devient le meilleur buteur de l'histoire des Three Lions.

6. Coupe du Monde 2026 : troisième place et un match d'anthologie

Quatrième au classement FIFA avant le tournoi, l'Angleterre a livré une campagne nord-américaine de haut niveau. Elle a battu la RD Congo 2-1 en seizièmes le 1er juillet à Atlanta, puis réalisé l'exploit d'éliminer le Mexique 3-2 chez lui, le 5 juillet à Mexico. En quart de finale, le 11 juillet à Miami Gardens, elle a écarté la surprenante Norvège 2-1 après prolongation.

La demi-finale du 15 juillet à Atlanta s'est jouée sur des détails : défaite 1-2 contre l'Argentine, tenante du titre. Restait le match pour la troisième place, le 18 juillet à Miami Gardens, qui a tourné au festival offensif : l'Angleterre a battu la France 6-4 dans une rencontre à dix buts, l'une des plus spectaculaires de l'histoire de l'épreuve. Les Three Lions montent ainsi sur le podium d'une Coupe du Monde pour la première fois depuis 1990.

7. Horizon 2030 : convertir enfin la constance en titre

Depuis la reprise de septembre 2026, l'Angleterre aborde son nouveau cycle avec un constat clair : aucune nation n'a été aussi régulièrement présente dans le dernier carré des grands tournois au cours de la dernière décennie, et aucune n'a autant manqué de le convertir. Avec un réservoir alimenté par la Premier League et des académies parmi les plus riches d'Europe, l'objectif des Three Lions reste de mettre fin à une attente qui, en 2026, atteignait déjà soixante ans.