Argentine

Histoire de l'équipe nationale d'Argentine : la passion, Maradona, Messi et la finale de 2026

Championne du monde à trois reprises et détentrice du record de Copa América, l'Albiceleste est l'une des nations les plus passionnées et les plus décisives de l'histoire du football. Numéro un mondiale avant la Coupe du Monde 2026, elle a échoué à trente secondes d'une quatrième étoile.

1. Les origines et la plus ancienne rivalité du monde (1893-1957)

L'Association du football argentin est fondée en 1893 : c'est la plus ancienne fédération hors des îles Britanniques. La sélection dispute son premier match officiel en 1901 contre l'Uruguay, inaugurant le Clásico del Río de la Plata, la plus vieille rivalité internationale hors du Royaume-Uni. L'Argentine s'impose d'emblée comme une puissance sud-américaine, remportant de nombreuses éditions du Championnat sud-américain, ancêtre de la Copa América. En 1930, elle atteint la finale de la toute première Coupe du Monde, perdue 4-2 contre l'Uruguay à Montevideo. Dans les années 1940, la génération de La Máquina de River Plate porte un football d'une élégance rare, mais l'Argentine boycotte les Mondiaux 1938, 1950 et 1954.

2. Le traumatisme de 1958 et la reconstruction (1958-1977)

Le retour en Coupe du Monde en 1958 tourne au désastre — une défaite 6-1 contre la Tchécoslovaquie provoque une remise en cause profonde du football argentin, qui se durcit et se structure. Le pays développe alors une culture tactique exigeante, incarnée par des entraîneurs comme Osvaldo Zubeldía, et voit ses clubs conquérir l'Amérique du Sud. Le sélectionneur César Luis Menotti, nommé en 1974, entreprend de réconcilier rigueur et talent offensif.

3. La première étoile et l'épopée Maradona (1978-1990)

L'Argentine organise et remporte la Coupe du Monde 1978, battant les Pays-Bas 3-1 après prolongation à Buenos Aires grâce à un doublé de Mario Kempes — un sacre indissociable du contexte politique de la dictature militaire. Huit ans plus tard, au Mexique, Diego Maradona livre la performance individuelle la plus marquante de l'histoire du tournoi. Le 22 juin 1986, en quart de finale contre l'Angleterre, il inscrit coup sur coup la « main de Dieu » puis le « but du siècle », un slalom de soixante mètres. L'Argentine bat ensuite la RFA 3-2 en finale. Maradona emmène encore l'équipe en finale en 1990, perdue 1-0 contre cette même Allemagne.

4. Les années d'attente et la malédiction des finales (1991-2019)

Malgré des générations exceptionnelles — Batistuta, Verón, Riquelme, puis Lionel Messi —, l'Argentine traverse vingt-huit ans sans titre majeur. Elle perd la finale du Mondial 2014 contre l'Allemagne (0-1, but de Götze en prolongation) et trois finales de Copa América en 2007, 2015 et 2016. Messi va jusqu'à annoncer sa retraite internationale en 2016, avant de revenir. La pression sur le numéro 10 devient écrasante.

5. Scaloni, le Maracanã et la consécration de 2021-2022

Nommé en 2018, Lionel Scaloni reconstruit un groupe soudé autour de Messi. Le 10 juillet 2021, au Maracanã, l'Argentine bat le Brésil 1-0 et remporte la Copa América : c'est le premier trophée majeur de Messi en sélection, après quinze ans d'attente. Suit la Finalissima 2022, gagnée 3-0 contre l'Italie à Wembley. Puis vient l'apothéose : le 18 décembre 2022 à Lusail, l'Argentine bat la France aux tirs au but (3-3, 4-2) au terme d'une finale considérée comme la plus belle de l'histoire, et décroche sa troisième étoile. Messi y remporte le Ballon d'or du tournoi. L'Albiceleste conserve ensuite la Copa América en 2024, portant son record à seize titres continentaux.

6. Coupe du Monde 2026 : finaliste, à bout de souffle

Première nation au classement FIFA avant le tournoi, l'Argentine a défendu son titre jusqu'au bout, au prix d'un parcours d'une intensité rare. En seizièmes de finale, le 3 juillet à Miami Gardens, elle n'a écarté le Cap-Vert qu'après prolongation (3-2), face à un débutant héroïque. Elle a ensuite battu l'Égypte 3-2 le 7 juillet à Atlanta, puis la Suisse 3-1 après prolongation le 11 juillet à Kansas City, et enfin l'Angleterre 2-1 en demi-finale le 15 juillet à Atlanta.

Le 19 juillet 2026, au MetLife Stadium d'East Rutherford, la finale contre l'Espagne est restée verrouillée jusqu'aux prolongations. À la 106e minute, Ferran Torres a inscrit l'unique but de la rencontre : l'Argentine s'est inclinée 0-1 et a cédé sa couronne mondiale. Le rêve d'un doublé consécutif, que seuls l'Italie et le Brésil ont réussi, s'est évanoui à quelques minutes du but. À noter que la Finalissima 2026 entre l'Argentine et l'Espagne, prévue le 27 mars à Lusail, avait été annulée pour raisons de sécurité : les deux équipes se sont finalement retrouvées en finale du Mondial.

7. Horizon 2030 : l'après-Messi

Depuis la reprise de septembre 2026, l'Argentine entame la transition la plus délicate de son histoire récente : préparer l'après-Messi tout en conservant l'exigence de résultats héritée du cycle Scaloni. Le vivier reste exceptionnel, alimenté par des clubs formateurs légendaires et par une culture du jeu unique. Avec la Copa América et les éliminatoires sud-américains en ligne de mire, l'Albiceleste vise la Coupe du Monde 2030, dont la cérémonie d'ouverture sera disputée en Amérique du Sud pour le centenaire du tournoi.