Portugal

Histoire de l'équipe nationale du Portugal : d'Eusébio à Ronaldo, la patience récompensée

Longtemps considérée comme la plus belle équipe sans trophée du football européen, la Seleção das Quinas a fini par tout gagner : championne d'Europe 2016, double vainqueur de la Ligue des Nations. En 2026, elle n'a été éliminée que par la future championne du monde.

1. Les débuts et l'attente (1914-1965)

La Fédération portugaise est fondée en 1914 et la sélection dispute son premier match officiel en 1921 contre l'Espagne. Pendant quatre décennies, le Portugal reste à l'écart des grands rendez-vous internationaux, malgré la qualité croissante de ses clubs — Benfica remporte deux Coupes des clubs champions en 1961 et 1962. Le football portugais bénéficie alors de l'apport décisif de joueurs venus des territoires africains, au premier rang desquels un attaquant né à Lourenço Marques, au Mozambique.

2. Eusébio et le Mondial 1966 (1966-1984)

Pour sa toute première Coupe du Monde, en Angleterre, le Portugal crée la sensation. Eusébio, Ballon d'Or 1965, y inscrit neuf buts et termine meilleur buteur du tournoi. Le quart de finale contre la Corée du Nord reste l'un des matchs les plus fous de l'histoire : mené 0-3 après vingt-cinq minutes, le Portugal l'emporte 5-3, Eusébio inscrivant quatre buts. Battue par l'Angleterre en demi-finale, la Seleção décroche une troisième place historique. Suivent dix-huit ans d'absence, jusqu'à une demi-finale à l'Euro 1984.

3. La génération dorée et les rendez-vous manqués (1989-2006)

Le Portugal remporte deux Coupes du Monde des moins de 20 ans, en 1989 et 1991, révélant une « génération dorée » exceptionnelle : Luís Figo, Ballon d'Or 2000, Rui Costa, João Pinto, Fernando Couto. Cette équipe séduit l'Europe entière mais ne gagne rien : demi-finale perdue à l'Euro 2000 sur un penalty controversé, puis surtout finale de l'Euro 2004 perdue à domicile contre la Grèce (0-1), l'une des plus grandes désillusions du football portugais. Une quatrième place au Mondial 2006 prolonge cette impression d'inachevé.

4. L'ère Cristiano Ronaldo et le sacre de 2016 (2007-2019)

Autour de Cristiano Ronaldo, international depuis 2003 et devenu le meilleur buteur de l'histoire des sélections masculines, le Portugal construit une équipe solide sans jamais franchir le dernier palier — jusqu'au 10 juillet 2016 au Stade de France. Ronaldo sort blessé à la 25e minute de la finale de l'Euro contre la France, mais ses coéquipiers tiennent bon et Éder inscrit à la 109e minute le but qui offre au Portugal son premier titre majeur. Trois ans plus tard, à domicile, la Seleção remporte la première édition de la Ligue des Nations.

5. Transition, deuxième Ligue des Nations et Mondial 2026 (2020-2026)

Le Portugal poursuit son renouvellement avec une génération remarquable — Bernardo Silva, Bruno Fernandes, Rúben Dias, João Félix, Vitinha, Rafael Leão — tout en conservant Ronaldo. Après un quart de finale perdu contre le Maroc au Mondial 2022 et une élimination aux tirs au but contre la France à l'Euro 2024, la sélection dirigée par Roberto Martínez remporte en juin 2025 sa deuxième Ligue des Nations, aux tirs au but face à l'Espagne.

Cinquième au classement FIFA avant la Coupe du Monde 2026, le Portugal a passé le premier tour puis écarté la Croatie 2-1 en seizièmes de finale, le 2 juillet à Toronto. Son parcours s'est arrêté le 6 juillet à Arlington, en huitièmes de finale, sur une défaite 0-1 contre l'Espagne, future championne du monde et seule équipe à ne concéder qu'un but sur tout le tournoi. Une élimination sans déshonneur, face au futur vainqueur, dans un derby ibérique disputé.

6. Un football portugais au sommet de son influence

Cette campagne s'inscrit dans un contexte de grande santé pour le football portugais. En 2025-2026, le FC Porto a remporté son trente-et-unième championnat, le Sporting CP a atteint les quarts de finale de la Ligue des Champions, et les entraîneurs formés au Portugal continuent de diriger les plus grands clubs de la planète. Avec dix millions d'habitants, le pays reste l'un des plus grands exportateurs de talents au monde.

7. Horizon 2030 : l'après-Ronaldo

Depuis la reprise de septembre 2026, le Portugal prépare la transition la plus symbolique de son histoire récente. Le vivier, alimenté par les académies de Benfica, du Sporting et de Porto, demeure exceptionnel, et la profondeur d'effectif place la Seleção parmi les prétendants naturels aux titres à venir — Championnat d'Europe, puis Coupe du Monde 2030, dont le Portugal sera l'un des pays organisateurs.