Saudi-Arabien

Die Geschichte der saudi-arabischen Nationalmannschaft: die Grünen Falken, von 1994 bis zur Sensation von Lusail

Dreifacher Asienmeister, Urheber einer der grössten Überraschungen der Geschichte mit dem Sieg über Argentinien 2022 und künftiger Gastgeber der WM 2034: Saudi-Arabien bestritt 2026 seine siebte WM-Endrunde.

1. Anfänge und Dominanz in Asien (1956–1993)

Der saudi-arabische Fussballverband wird 1956 gegründet. In den 1980er Jahren wird die Auswahl zu einer Grossmacht des Kontinents und gewinnt die Asienmeisterschaft 1984 und 1988, 1996 folgt ein dritter Titel. 1989 wird sie zudem als erste asiatische Nation U17-Weltmeister.

2. USA 1994: das Tor von Al-Owairan

Bei der ersten WM-Teilnahme 1994 gelingt Saudi-Arabien ein bemerkenswerter Lauf: Siege gegen Marokko und Belgien und der Einzug ins Achtelfinale. Gegen Belgien läuft Saeed Al-Owairan mit dem Ball fast siebzig Meter über das Feld und erzielt eines der schönsten Tore der Turniergeschichte. Danach qualifiziert sich das Land 1998, 2002 und 2006 erneut.

3. Schwierige Jahre (2002–2018)

Die WM 2002 hinterlässt mit einem 0:8 gegen Deutschland eine schmerzhafte Erinnerung. 2018 bestreiten die Saudis das Eröffnungsspiel gegen Gastgeber Russland und verlieren 0:5, ehe sie mit einem Sieg gegen Ägypten die Ehre retten.

4. Lusail 2022: die Sensation gegen Argentinien

Am 22. November 2022 in Lusail gelingt Saudi-Arabien eine der grössten Überraschungen der WM-Geschichte: Nach einem Elfmetertor von Lionel Messi zurückliegend, dreht es die Partie gegen den späteren Weltmeister Argentinien und gewinnt 2:1 durch Saleh Al-Shehri und einen herrlichen Schuss von Salem Al-Dawsari. Das Land ruft einen Feiertag aus.

5. Ein Land investiert in den Fussball (2023–2025)

Parallel dazu lockt die Saudi Pro League seit der Ankunft von Cristiano Ronaldo bei Al-Nassr 2023 Weltstars an, gefolgt von Neymar, Karim Benzema und zahlreichen Nationalspielern. Im Dezember 2024 bestätigt die FIFA, dass Saudi-Arabien die WM 2034 ausrichten wird.

6. Die WM 2026

Im Oktober 2025 für die siebte WM qualifiziert, landet Saudi-Arabien in Gruppe H mit dem späteren Weltmeister Spanien, Uruguay und dem WM-Debütanten Kap Verde. In einer sehr starken Gruppe werden die Grünen Falken aufgrund der Tordifferenz Vierter und scheiden zum zweiten Mal in Folge in der ersten Runde aus.

7. Ausblick 2034: die Heim-WM

Seit dem Wiederbeginn im September 2026 richtet Saudi-Arabien den Blick auf das historische Ereignis 2034. Bis dahin setzt der Verband auf die Anhebung des Niveaus der Saudi Pro League — 2025/26 von Al-Nassr gewonnen —, auf die Ausbildung junger saudischer Spieler an der Seite internationaler Stars und auf neue Stadien, um die Heim-WM zu einem sportlichen Erfolg zu machen.

Titel, Stadion und Legenden

Titel: drei Asienmeisterschaften (1984, 1988, 1996) und mehrere Golfpokale. Saudi-Arabien nahm an den Weltmeisterschaften 1994 — Achtelfinale, geprägt vom Sololauf von Saeed Al-Owairan gegen Belgien —, 1998, 2002, 2006, 2018, 2022 — sensationelles 2:1 gegen den späteren Weltmeister Argentinien — und 2026 teil, bevor es die Ausgabe 2034 ausrichtet. Das King Fahd International Stadium in Riad ist die historische Heimat. Majed Abdullah, „die Perle der Wüste" und Rekordtorschütze, Torhüter Mohamed Al-Deayea, einer der Spieler mit den meisten Länderspielen weltweit, Sami Al-Jaber mit vier WM-Teilnahmen, Yasser Al-Qahtani und Salem Al-Dawsari, Siegtorschütze gegen Argentinien, bilden die Ruhmeshalle.