Portugal

Die Geschichte der portugiesischen Nationalmannschaft: von Eusébio bis Ronaldo, belohnte Geduld

Lange galt die Seleção das Quinas als schönste Mannschaft des europäischen Fussballs ohne Titel — am Ende gewann sie alles: Europameister 2016 und zweifacher Sieger der Nations League. 2026 schied sie einzig am späteren Weltmeister aus.

1. Die Anfänge und das lange Warten (1914–1965)

Der portugiesische Verband wird 1914 gegründet, die Auswahl bestreitet 1921 ihr erstes offizielles Länderspiel gegen Spanien. Vier Jahrzehnte lang bleibt Portugal von den grossen internationalen Turnieren fern, obwohl seine Klubs immer stärker werden — Benfica gewinnt 1961 und 1962 zwei Landesmeistertitel. Der portugiesische Fussball profitiert dann entscheidend von Spielern aus den afrikanischen Gebieten, allen voran von einem in Lourenço Marques in Mosambik geborenen Angreifer.

2. Eusébio und die Weltmeisterschaft 1966 (1966–1984)

Bei der allerersten WM-Teilnahme in England sorgt Portugal für Aufsehen. Eusébio, Ballon-d'Or-Gewinner 1965, erzielt neun Tore und wird Torschützenkönig des Turniers. Das Viertelfinale gegen Nordkorea bleibt eines der verrücktesten Spiele der Geschichte: Nach fünfundzwanzig Minuten 0:3 zurück, gewinnt Portugal mit 5:3, wobei Eusébio viermal trifft. Im Halbfinale an England gescheitert, holt die Seleção einen historischen dritten Platz. Es folgen achtzehn Jahre Abwesenheit bis zum Halbfinale der EM 1984.

3. Die goldene Generation und die verpassten Gelegenheiten (1989–2006)

Portugal gewinnt 1989 und 1991 zwei U20-Weltmeisterschaften und offenbart damit eine aussergewöhnliche „goldene Generation": Luís Figo, Ballon d'Or 2000, Rui Costa, João Pinto und Fernando Couto. Diese Mannschaft begeistert ganz Europa, gewinnt aber nichts: ein bei der EM 2000 durch einen umstrittenen Elfmeter verlorenes Halbfinale und vor allem das zu Hause gegen Griechenland verlorene EM-Finale 2004 (0:1), eine der grössten Enttäuschungen des portugiesischen Fussballs. Ein vierter Platz bei der WM 2006 verlängert das Gefühl des Unvollendeten.

4. Die Ära Cristiano Ronaldo und der Titel von 2016 (2007–2019)

Um Cristiano Ronaldo, seit 2003 Nationalspieler und heute Rekordtorschütze des Männer-Länderspielfussballs, baut Portugal eine starke Mannschaft auf, die die letzte Hürde nie ganz nimmt — bis zum 10. Juli 2016 im Stade de France. Ronaldo verletzt sich im EM-Finale gegen Frankreich in der 25. Minute, doch seine Mitspieler halten stand, und Éder erzielt in der 109. Minute das Tor, das Portugal den ersten grossen Titel beschert. Drei Jahre später gewinnt die Seleção im eigenen Land die erste Ausgabe der Nations League.

5. Übergang, zweite Nations League und die WM 2026 (2020–2026)

Portugal erneuert sich weiter mit einer bemerkenswerten Generation — Bernardo Silva, Bruno Fernandes, Rúben Dias, João Félix, Vitinha, Rafael Leão — und behält zugleich Ronaldo. Nach dem Viertelfinal-Aus gegen Marokko bei der WM 2022 und dem Elfmeter-Aus gegen Frankreich bei der EM 2024 gewinnt die von Roberto Martínez trainierte Auswahl im Juni 2025 ihre zweite Nations League, im Elfmeterschiessen gegen Spanien.

Vor der Weltmeisterschaft 2026 die Nummer fünf der Welt, überstand Portugal die Gruppenphase und schlug am 2. Juli in Toronto im Sechzehntelfinale Kroatien mit 2:1. Der Weg endete am 6. Juli in Arlington im Achtelfinale mit einer 0:1-Niederlage gegen Spanien, den späteren Weltmeister und die einzige Mannschaft, die im gesamten Turnier nur ein Gegentor hinnehmen musste. Ein Ausscheiden ohne Schande, gegen den späteren Sieger, in einem hart umkämpften iberischen Derby.

6. Portugiesischer Fussball auf dem Höhepunkt seines Einflusses

Diese Kampagne fiel in eine Zeit grosser Stärke des portugiesischen Fussballs. 2025/26 gewann der FC Porto seine einunddreissigste Meisterschaft, Sporting CP erreichte das Champions-League-Viertelfinale, und in Portugal ausgebildete Trainer führen weiterhin die grössten Klubs des Planeten. Mit zehn Millionen Einwohnern bleibt das Land einer der grössten Talentexporteure der Welt.

7. Ausblick 2030: die Zeit nach Ronaldo

Seit dem Wiederbeginn im September 2026 bereitet Portugal den symbolträchtigsten Übergang seiner jüngeren Geschichte vor. Das Reservoir, gespeist von den Akademien Benficas, Sportings und Portos, bleibt aussergewöhnlich, und die Kaderbreite macht die Seleção zu einem natürlichen Anwärter auf die kommenden Titel — die Europameisterschaft und danach die WM 2030, bei der Portugal zu den Gastgebern zählen wird.