England

Die Geschichte der englischen Nationalmannschaft: die Wiege des Fussballs und das Podest von 2026

Als Heimat der Spielregeln erfand England den modernen Fussball — und jagte danach sechzig Jahre lang einem zweiten Titel hinterher. Nach drei verlorenen Endspielen in acht Jahren sicherten sich die Three Lions im Juli 2026 den dritten Platz der Weltmeisterschaft, in einem Spiel, das sofort Legende wurde.

1. Die Erfindung des Fussballs und die ersten Länderspiele (1863–1949)

Die Football Association wird am 26. Oktober 1863 in London gegründet: der älteste Verband der Welt und Urheber der bis heute gültigen Spielregeln. Am 30. November 1872 bestreitet England in Glasgow gegen Schottland das allererste Länderspiel der Geschichte (0:0). Die 1884 geschaffene British Home Championship wird zu seinem regelmässigen Wettbewerb. Von der eigenen Überlegenheit überzeugt, hält sich die FA lange von der FIFA fern und boykottiert die ersten drei Weltmeisterschaften. Das 1923 eröffnete Wembley-Stadion etabliert sich als Welttempel des Sports.

2. Der ungarische Schock und die Selbstprüfung (1950–1965)

Das Erwachen ist brutal. Bei der ersten Weltmeisterschaftsteilnahme 1950 verliert England 0:1 gegen die Vereinigten Staaten — eine der grössten Überraschungen der Turniergeschichte. Und am 25. November 1953 gewinnt Puskás' Ungarn mit 6:3 in Wembley: Englands erste Heimniederlage gegen eine kontinentale Mannschaft, ein Beben, das die Presse „Spiel des Jahrhunderts" tauft. Das 1:7 ein halbes Jahr später in Budapest macht endgültig klar, dass England seine Spielweise grundlegend überdenken muss.

3. 1966: der Weltmeistertitel in Wembley (1966–1989)

Am 30. Juli 1966 gewinnt England die Weltmeisterschaft im eigenen Land mit einem 4:2 nach Verlängerung gegen die Bundesrepublik in Wembley. Geoff Hurst erzielt dabei den einzigen Dreierpack der WM-Finalgeschichte, darunter das berühmte umstrittene Tor an der Querlatte. Um Kapitän Bobby Moore, Bobby Charlton und Gordon Banks holt diese legendäre Mannschaft Englands einzigen grossen Titel. Viertelfinalist 1970 in einer Partie, die für Banks' Parade gegen Pelé berühmt bleibt, erlebt die Auswahl danach zwei schwierige Jahrzehnte und fehlt bei den Weltmeisterschaften 1974 und 1978.

4. Italia 90, Elfmeterschiessen und die goldene Generation (1990–2016)

Die WM 1990 bringt die Begeisterung zurück: England erreicht das Halbfinale und scheitert im Elfmeterschiessen an der Bundesrepublik — im Spiel der Tränen von Paul Gascoigne. Bei der Heim-EM 1996 wiederholt sich das Drehbuch, erneut gegen Deutschland und erneut vom Punkt. Das Land entwickelt eine regelrechte Phobie vor dieser Entscheidungsform. Trotz einer aussergewöhnlichen „goldenen Generation" — David Beckham, Steven Gerrard, Frank Lampard, Paul Scholes, Rio Ferdinand, Wayne Rooney — kommen die Three Lions zwischen 1998 und 2014 nie über das Viertelfinale hinaus und erleiden 2016 die Demütigung des Ausscheidens gegen Island.

5. Die Ära Southgate: drei Endspiele, kein Titel (2016–2024)

Der 2016 berufene Gareth Southgate verändert die Kultur der Auswahl: Zusammenhalt, souveräner Umgang mit den Medien und gezieltes Elfmetertraining. England erreicht das WM-Halbfinale 2018, danach das EM-Finale 2020 in Wembley, im Elfmeterschiessen gegen Italien verloren, und schliesslich das EM-Finale 2024, mit 1:2 gegen Spanien verloren. Drei Endspiele in acht Jahren, kein Titel. 2025 vertraut die FA die Mannschaft dem deutschen Trainer Thomas Tuchel an, mit der WM 2026 als ausdrücklichem Auftrag. Auf dem Platz wird Harry Kane zum Rekordtorschützen der Three Lions.

6. Weltmeisterschaft 2026: dritter Platz und ein Spiel für die Ewigkeit

Vor dem Turnier die Nummer vier der Welt, zeigte England in Nordamerika eine starke Kampagne. Am 1. Juli gewann es in Atlanta im Sechzehntelfinale 2:1 gegen die DR Kongo, ehe ihm am 5. Juli mit dem 3:2 gegen Mexiko in Mexiko-Stadt ein Coup gelang. Im Viertelfinale setzte es sich am 11. Juli in Miami Gardens gegen das überraschende Norwegen mit 2:1 nach Verlängerung durch.

Das Halbfinale am 15. Juli in Atlanta entschieden Kleinigkeiten: eine 1:2-Niederlage gegen Titelverteidiger Argentinien. Blieb das Spiel um Platz drei am 18. Juli in Miami Gardens, das zum Offensivfestival geriet: England besiegte Frankreich mit 6:4 in einer Zehn-Tore-Partie, einer der spektakulärsten in der Geschichte dieses Spiels. Damit standen die Three Lions erstmals seit 1990 wieder auf einem WM-Podest.

7. Ausblick 2030: Beständigkeit endlich in einen Titel verwandeln

Seit dem Wiederbeginn im September 2026 geht England mit einer klaren Erkenntnis in den neuen Zyklus: Keine Nation stand im vergangenen Jahrzehnt so regelmässig im Halbfinale grosser Turniere — und keine hat es so beharrlich verpasst, daraus Titel zu machen. Mit einem Reservoir, das von der Premier League und einigen der reichsten Akademien Europas gespeist wird, bleibt das Ziel der Three Lions, eine Wartezeit zu beenden, die 2026 bereits sechzig Jahre betrug.