Argentinien

Die Geschichte der argentinischen Nationalmannschaft: Leidenschaft, Maradona, Messi und das Finale 2026

Dreifacher Weltmeister und Rekordsieger der Copa América, zählt die Albiceleste zu den leidenschaftlichsten und prägendsten Nationen der Fussballgeschichte. Als Weltranglistenerster vor der WM 2026 scheiterte sie nur knapp am vierten Stern.

1. Die Ursprünge und die älteste Rivalität ausserhalb Grossbritanniens (1893–1957)

Der argentinische Fussballverband wird 1893 gegründet und ist damit der älteste Verband ausserhalb der Britischen Inseln. Die Auswahl bestreitet 1901 ihr erstes offizielles Länderspiel gegen Uruguay und begründet damit den Clásico del Río de la Plata, die älteste Länderspielrivalität ausserhalb des Vereinigten Königreichs. Argentinien etabliert sich sofort als südamerikanische Macht und gewinnt zahlreiche Auflagen der Südamerikameisterschaft, der Vorläuferin der Copa América. 1930 erreicht es das Finale der allerersten Weltmeisterschaft, das in Montevideo mit 2:4 gegen Uruguay verloren geht. In den 1940er Jahren spielt die Generation der La Máquina von River Plate einen Fussball von seltener Eleganz, doch Argentinien boykottiert die Weltmeisterschaften 1938, 1950 und 1954.

2. Das Trauma von 1958 und der Neuaufbau (1958–1977)

Die WM-Rückkehr 1958 endet im Desaster — eine 1:6-Niederlage gegen die Tschechoslowakei löst eine tiefe Selbstprüfung des argentinischen Fussballs aus, der härter und strukturierter wird. Das Land entwickelt eine anspruchsvolle taktische Kultur, verkörpert von Trainern wie Osvaldo Zubeldía, und seine Klubs erobern Südamerika. Der 1974 berufene Nationaltrainer César Luis Menotti versucht, Disziplin und Offensivtalent zu versöhnen.

3. Der erste Stern und das Epos Maradona (1978–1990)

Argentinien richtet die Weltmeisterschaft 1978 aus und gewinnt sie mit einem 3:1 nach Verlängerung gegen die Niederlande in Buenos Aires, durch einen Doppelpack von Mario Kempes — ein Triumph, der vom politischen Kontext der Militärdiktatur nicht zu trennen ist. Acht Jahre später liefert Diego Maradona in Mexiko die prägendste Einzelleistung der Turniergeschichte ab. Am 22. Juni 1986 erzielt er im Viertelfinale gegen England binnen weniger Minuten die „Hand Gottes" und das „Tor des Jahrhunderts", einen Sechzig-Meter-Slalom. Im Finale besiegt Argentinien die Bundesrepublik mit 3:2. 1990 führt Maradona das Team erneut ins Endspiel, das mit 0:1 gegen dieselben Deutschen verloren geht.

4. Die Jahre des Wartens und der Fluch der Endspiele (1991–2019)

Trotz aussergewöhnlicher Generationen — Batistuta, Verón, Riquelme, dann Lionel Messi — bleibt Argentinien achtundzwanzig Jahre ohne grossen Titel. Es verliert das WM-Finale 2014 gegen Deutschland (0:1 durch Götze in der Verlängerung) sowie drei Copa-América-Endspiele 2007, 2015 und 2016. Messi verkündet 2016 sogar seinen Rücktritt aus der Nationalelf, ehe er zurückkehrt. Der Druck auf die Nummer 10 wird erdrückend.

5. Scaloni, das Maracanã und die Krönung 2021–2022

Der 2018 berufene Lionel Scaloni formt eine eng verbundene Mannschaft um Messi. Am 10. Juli 2021 gewinnt Argentinien im Maracanã mit 1:0 gegen Brasilien die Copa América — Messis erster grosser Titel mit der Nationalelf nach fünfzehn Jahren. Es folgt die Finalissima 2022, 3:0 gegen Italien in Wembley. Dann die Vollendung: Am 18. Dezember 2022 in Lusail bezwingt Argentinien Frankreich im Elfmeterschiessen (3:3, 4:2), in einem Finale, das als das schönste aller Zeiten gilt, und holt den dritten Stern. Messi gewinnt den Goldenen Ball des Turniers. 2024 verteidigt die Albiceleste die Copa América und baut ihren Rekord auf sechzehn kontinentale Titel aus.

6. Weltmeisterschaft 2026: Finalist am Ende der Kräfte

Als Weltranglistenerster vor dem Turnier verteidigte Argentinien seinen Titel bis zum letzten Tag, in einer Kampagne von seltener Intensität. Im Sechzehntelfinale setzte es sich am 3. Juli in Miami Gardens gegen ein heldenhaftes Kap Verde erst nach Verlängerung durch (3:2). Danach folgten ein 3:2 gegen Ägypten am 7. Juli in Atlanta, ein 3:1 nach Verlängerung gegen die Schweiz am 11. Juli in Kansas City und ein 2:1 gegen England im Halbfinale am 15. Juli in Atlanta.

Am 19. Juli 2026 im MetLife Stadium von East Rutherford blieb das Finale gegen Spanien bis in die Verlängerung hinein verschlossen. In der 106. Minute erzielte Ferran Torres das einzige Tor der Partie: Argentinien unterlag 0:1 und gab die Weltmeisterkrone ab. Der Traum von zwei Titeln in Folge, den nur Italien und Brasilien verwirklichten, zerplatzte wenige Minuten vor dem Ende. Anzumerken bleibt, dass die für den 27. März in Lusail angesetzte Finalissima 2026 zwischen Argentinien und Spanien aus Sicherheitsgründen abgesagt worden war: Die beiden Teams trafen stattdessen im WM-Finale aufeinander.

7. Ausblick 2030: die Zeit nach Messi

Seit dem Wiederbeginn im September 2026 steht Argentinien vor dem heikelsten Übergang seiner jüngeren Geschichte: die Zeit nach Messi vorzubereiten und zugleich den Ergebnisanspruch des Scaloni-Zyklus zu bewahren. Das Reservoir bleibt aussergewöhnlich, gespeist von legendären Ausbildungsklubs und einer einzigartigen Spielkultur. Mit Copa América und südamerikanischer Qualifikation vor Augen zielt die Albiceleste auf die Weltmeisterschaft 2030, deren Eröffnung zum hundertjährigen Jubiläum in Südamerika stattfinden wird.