VAE

Die Geschichte der Nationalmannschaft der Vereinigten Arabischen Emirate: Al-Abyad, von Italia 90 bis zum Play-off 2025

Die 1971 gegründete junge Nation spielte bei der WM 1990, gewann zwei Golfpokale und brachte talentierte Spieler wie Omar Abdulrahman und Ali Mabkhout hervor. 2025 verpassten die Emirate nur knapp eine zweite WM-Qualifikation.

1. Die Geburt einer Nationalmannschaft (1971–1989)

Der Fussballverband der VAE entsteht 1971, im Gründungsjahr der Föderation der sieben Emirate. Die Al-Abyad — „die Weissen" — genannte Auswahl formiert sich rasch um die grossen Klubs aus Abu Dhabi, Dubai, Al Ain und Schardscha und etabliert sich in den regionalen Wettbewerben am Golf.

2. Italia 90: die einzige Weltmeisterschaft

1990 qualifizieren sich die Emirate für ihre erste und einzige WM in Italien. Gegen den späteren Weltmeister Bundesrepublik, Kolumbien und Jugoslawien verlieren sie alle drei Spiele, erzielen aber zwei Tore, darunter jenes von Khalid Ismaïl gegen die Bundesrepublik, das in die nationale Fussballgeschichte eingeht. Das Turnier bleibt ein Bezugspunkt für eine ganze Generation.

3. Die Asienmeisterschaft 1996 und die Golfpokale (1991–2013)

Als Gastgeber der Asienmeisterschaft 1996 erreichen die Emirate das Finale, das im Elfmeterschiessen gegen Saudi-Arabien verloren geht — ihr bestes kontinentales Ergebnis. Danach gewinnen sie den Golfpokal 2007 im eigenen Land und 2013 in Bahrain und holen eine Medaille bei den Asienspielen.

4. Die Generation Omar Abdulrahman (2014–2024)

Eine talentierte Generation formiert sich um Spielmacher Omar Abdulrahman — „Amoory" genannt und 2016 Asiens Fussballer des Jahres — und Stürmer Ali Mabkhout, der zum Rekordtorschützen der Nationalelf wird. Die Emirate erreichen bei der Asienmeisterschaft 2015 das Halbfinale und werden Dritter, 2019 als Gastgeber erneut die Runde der letzten vier. Die heimische UAE Pro League lockt zahlreiche internationale Spieler an.

5. Die Qualifikation für 2026: so nah dran

In der asiatischen Qualifikation für die WM 2026 überstehen die Emirate mehrere Runden und erreichen die fünfte Runde, ein Play-off mit Hin- und Rückspiel im November 2025 gegen den Irak um einen Platz beim interkontinentalen Turnier. Sie unterliegen in der Addition; der Irak qualifiziert sich anschliessend für die WM. Al-Abyad verpasst damit knapp die Rückkehr zur Endrunde, sechsunddreissig Jahre nach Italia 90.

6. Ausblick 2030

Seit dem Wiederbeginn im September 2026 setzen die Vereinigten Arabischen Emirate ihre Entwicklung mit dem Ziel der WM-Rückkehr fort. Mit moderner Infrastruktur, der regelmässigen Ausrichtung grosser Veranstaltungen wie der Klub-WM und einer ehrgeizigen Ausbildungs- und Einbürgerungspolitik wollen sie ihre asiatische Beständigkeit in eine WM-Qualifikation verwandeln.

Titel, Stadion und Legenden

Titel: zwei Golfpokale (2007 im eigenen Land, 2013 in Bahrain) und ein Asienmeisterschafts-Finale 1996, vor eigenem Publikum im Elfmeterschiessen gegen Saudi-Arabien verloren; Platz drei beim Asien-Cup 2015. Die einzige WM-Teilnahme der Vereinigten Arabischen Emirate datiert von 1990 in Italien unter dem Brasilianer Carlos Alberto Parreira: Khalid Ismail traf gegen die Bundesrepublik, Ali Thani gegen Jugoslawien. Das Stadion der Zayed Sports City in Abu Dhabi ist die wichtigste Spielstätte. Adnan Al-Talyani, Legende der 1980er- und 1990er-Jahre, Ismail Matar, Omar Abdulrahman, Asiens Fussballer des Jahres 2016, und Rekordtorschütze Ali Mabkhout bilden die Ruhmeshalle. Die Klubs Al-Ain, Sieger der AFC Champions League 2003 und 2024, Al-Jazira, Shabab Al-Ahli und Sharjah bilden das Rückgrat der Auswahl.