USA

Die Geschichte der US-Nationalmannschaft: von Belo Horizonte zur Heim-WM 2026

Halbfinalist der ersten WM 1930, Urheber einer der grössten Sensationen der Geschichte 1950 und Gastgeber der Rekord-WM 1994: Das USMNT richtete 2026 die grösste Weltmeisterschaft aller Zeiten mit aus und erreichte das Achtelfinale.

1. Die Pioniere und die Sensation von 1950 (1913–1989)

Der US-Fussballverband wird 1913 gegründet. Bei der allerersten WM 1930 in Uruguay erreichen die Amerikaner das Halbfinale, bis heute ihr bestes Ergebnis. Am 29. Juni 1950 in Belo Horizonte schlägt eine Mannschaft aus Halbprofis England, das Mutterland des Fussballs, durch ein Tor von Joe Gaetjens mit 1:0 — eine der grössten Überraschungen der Fussballgeschichte. Es folgen vierzig Jahre ohne WM, trotz der kurzlebigen North American Soccer League der 1970er Jahre, die Pelé, Beckenbauer und Cruyff anlockte.

2. 1994: die WM, die alles veränderte

1990 erstmals seit 1950 qualifiziert, richten die USA die WM 1994 aus. Das Turnier stellt mit fast 3,6 Millionen Zuschauern einen Rekord auf, der zweiunddreissig Jahre Bestand haben wird, und die Amerikaner erreichen das Achtelfinale. Die Bedingung der FIFA wird erfüllt: 1996 startet die Major League Soccer und legt den Grundstein für einen dauerhaften Profifussball.

3. Die Generation Donovan (2002–2016)

2002 schlagen die USA Portugal und Mexiko und erreichen das Viertelfinale, in dem sie knapp an Deutschland scheitern. 2009 beenden sie im Halbfinale des Konföderationen-Pokals Spaniens Serie von fünfunddreissig Spielen ohne Niederlage. Landon Donovans Tor in der 91. Minute gegen Algerien 2010 bleibt einer der berühmtesten Momente des US-Sports. Den CONCACAF Gold Cup gewinnt die Auswahl regelmässig.

4. Das Scheitern 2018 und die Erneuerung (2017–2025)

Die verpasste Qualifikation für die WM 2018 wirkt wie ein Weckruf. Eine neue, in MLS-Akademien ausgebildete und in Europa etablierte Generation formiert sich um Christian Pulisic, Weston McKennie, Tyler Adams und Gio Reyna. Nach dem Achtelfinale in Katar 2022 verpflichten die USA 2024 Mauricio Pochettino mit Blick auf die Heim-WM.

5. WM 2026: Hauptgastgeber

Als Hauptausrichter der WM 2026 mit elf der sechzehn Spielorte — darunter New York/New Jersey, wo im MetLife Stadium das Finale stattfand — erlebte Amerika ein Turnier, das mit fast sieben Millionen Zuschauern alle Rekorde brach. Als Nummer siebzehn der Weltrangliste überstand das USMNT die Gruppenphase und schlug am 1. Juli in Santa Clara im Sechzehntelfinale Bosnien und Herzegowina mit 2:0. Im Achtelfinale am 6. Juli in Seattle unterlag es Belgien mit 1:4.

6. Eine Fussballnation im Aufwind

Über die Ergebnisse hinaus bestätigte die WM 2026 den Wandel des amerikanischen Fussballs: eine auf dreissig Klubs erweiterte MLS, die Ankunft von Lionel Messi bei Inter Miami — MLS-Meister 2025 —, die Klub-WM 2025 auf amerikanischem Boden und eine Frauennationalmannschaft, die zu den erfolgreichsten der Geschichte zählt. Soccer ist in den USA heute ein Hauptsport.

7. Ausblick 2030

Seit dem Wiederbeginn im September 2026 wollen die USA das Erbe der Heim-WM nutzen, um den nächsten Schritt zu gehen und wieder ein WM-Viertelfinale zu erreichen — und zu übertreffen.